Osteoartrite (OA) é a doença reumática mais comum da espécie humana. Aos 60 anos de idade, 10% da população tem OA sintomática. No Brasil, a prevalência da OA na população geral com idade média de 36 anos foi de 4,1%, atingindo 15,8% após os 55 anos de idade.
O tratamento farmacológico com medicamentos sintomáticos de ação lenta (antiartrósicos) já é amplamente prescrito, mas pesa sobre esse grupo o efeito pequeno e o custo relativamente alto para a manutenção por longos períodos de tempo. Já os modificadores de doença (alguns candidatos ao grupo já são utilizados como sintomáticos) ainda não tiveram eficiência comprovada. Desse modo, a busca por novas opções terapêuticas é intensa.