Agradeço ao Prof. Titular Amilton Sinatora, pela orientação, amizade e confiança demonstrada durante todo este trabalho, além de transmitir sempre muito incentivo. Ao Dr. Humberto N. Yoshimura e ao Dr. Luis Antonio Genova, pelo companheirismo demonstrado ao longo deste trabalho e pelas proveitosas discussões e sugestões. À Dra. Ana Helena de A. Bressiani e ao Dr. José Carlos Bressiani, pela ajuda e compreensão nos momentos difíceis e principalmente pela ótima convivência do dia-a-dia. Ao Prof. Titular Deniol K. Tanaka, pelas divertidas discussões sobre vários assuntos, inclusive a água. Ao Prof. Roberto Martins de Souza, pelo incentivo e discussões. À Silene M. C. Silva, pela constante ajuda em tudo. Ao Prof. Daniel Hioki, pelo companheirismo no dia-a-dia e na noite-a-noite no laboratório. Ao Dr. Luis Gallego Martinez pelas "discussões cristalográficas" e incentivo. À Dra. Sonia R. H. de M. Castanho, pelas descontraídas discussões que muito acrescentaram a este trabalho. Ao Prof. Douglas Gouvea, pelas proveitosas discussões sobre suspensões cerâmicas. À Dra. Maria Cristina Moré Farias, pela amizade e companheirismo. Ao Doutorando Mário Vitor Leite, pelo companheirismo, ajuda constante, e a excelente convivência na noite-a-noite do laboratório. Ao Doutorando Cristian Arango Viafara, pela disposição de sempre ajudar. Ao Doutorando Abel André Candido Recco, pelo auxílio e descontração durante as análises de topografia em AFM. Ao Dr. Nelson B. de Lima, pelas análises de difração de raios X. Ao Dr. Marcio Gustavo Di V. Cuppari, pelas breves, mas proveitosas discussões. Ao Doutorando Walter K. Yoshito, pelas medidas de potencial zeta. Ao Leandro Justino de Paula, pelo auxílio nos ensaios de dureza instrumentada. AGRADECIMENTOS Ao Prof. Titular Daniel de Melo Biasoli, pelo auxílio no projeto do dispositivo de fixação da esfera no tribômetro, e pela primeira esfera de nitreto de silício ensaiada.