Seguindo as pegadas do caminho do ouro: um começo para as pesquisas sobre a experiência norte-americana na ilha de Santa Catarina

Abstract

O livro "A caminho do ouro: norte-americanos na ilha de Santa Catarina", de Marli Cristina Scomazzon e Jeff Franco, debruça-se sobre a presença de norte-americanos 1 na vila de Nossa Senhora do Desterro, localizada na ilha de Santa Catarina, em meados do século XIX. A descoberta do ouro na Califórnia, em 1848, atraiu uma multidão advinda principalmente da costa leste norte-americana, interessada nas promessas de fortuna; dirigir-se ao oeste, porém não era uma tarefa simples. O interior dos EUA ainda era perigoso, repleto de obstáculos naturais e habitado por população hostil. A travessia pelo México era complicada, e a estrada transcontinental americana só seria inaugurada em 1869. A rota considerada mais segura consistia em contornar a América do Sul, passando pelo cabo Horn. O caminho era conhecido e já havia sido utilizado por baleeiros e via jantes que comercializavam com o Oriente. A cidade de Desterro era uma das opções de parada, e, inevitavelmente, seu porto atraiu um grande fluxo de visitantes. O livro divide-se em três capítulos. No primeiro, os autores descrevem a mobilização gerada pela notícia de ouro na Califórnia: a quantidade de barcos que se dirigiram ao Brasil, os perigos encontrados no mar e o dia a dia da viagem. Narram ainda o contato ianque com a ilha: suas percepções sobre a natureza local, a cidade e seu povo; como também as dificuldades em lidar com as burocracias portuárias e as diferenças culturais. No segundo capítulo, resgatam a memória dos ilhéus em relação à experiência estrangeira. Utilizando documentos oficiais e periódicos brasileiros da época, os autores tentam explicar a mistura de sentimentos vivida pelos catarinenses, que oscilavam entre a boa hospitalidade, prognósticos de bons negócios e a hostilidade e desconfiança diante de número tão grande de forasteiros. Já no último capítulo, abordam os autores o funcionamento do consulado norte-americano