A vida de um homem de ciência no Antigo Regime português

Abstract

C omo podemos, como historiadores, narrar a vida de um indivíduo?O que contaríamos, ou omitiríamos, nos caminhos e descaminhos de uma trajetória humana? Perguntas como essas perseguem os que decidem entrar nessa empreitada historiográfica. Reflexo disso pode ser percebido na contínua produção acadêmica dedicada ao estudo de indivíduos e em "pistas" que cada ensaio, em particular, aponta acerca desse tipo de análise. Essa produção biográfica, democrática e diversificada perpassa por personagens consagrados, como é o caso de Norbert Elias (1995), no estudo Mozart: sociologia de um gênio, e por indivíduos comuns, como o moleiro Domenico Scandella, o Menocchio, indivíduo construído belamente por Carlo Ginzburg (1998). Nessas relações e construções, os autores demonstram particularidades analíticas numa tentativa de apresentar caminhos possíveis, geralmente labirínticos, aos estudos biográficos.A biografia encontra-se, assim, no centro das preocupações de historiadores, como aponta Giovanni Levi (1998) em seu clássico texto "Usos da biografia". A própria ideia de biografia tornou-se variada e apresenta, atualmente, alguns gêneros que embasam as análises históricas, tais como "a prosopografia e a biografia modal", que, com base em dados biográficos, objetivam uma prosopografia, descartando, muitas vezes, o interesse pela biografia particular, que, desse modo, apresenta-se como ilustração do comportamento de um determinado grupo, como é o caso da análise realizada em Intelectuais à brasileira, de Sergio Miceli (2001); a "biografia e o contexto", em que o contexto -época, meio e ambiência -caracteriza uma "atmosfera que explicaria a singularidade das trajetórias" (Levi, 1998, p.175); a "biografia e a hermenêutica", gênero mais utilizado pela antropologia interpretativa e pela história oral; e, finalizando, "biografia e casos extremos", cujo exemplo