A primeira viagem científica brasileira: a comissão científica do império

Abstract

O s desenhos e as aquarelas do livro Comissão Científica do Império, 1859Império, -1861, organizado pela historiadora Lorelai Kury 150 anos após a primeira expedição científica nacional em direção aos sertões do Brasil, são um grande atrativo para o leitor. Presenteiam-no com os coloridos de paisagens, animais, plantas, igrejas, casas, tipos humanos, vestimentas e diversos objetos observados no Ceará e reproduzidos por cientistas e pintores participantes e organizadores da comissão.Apesar de Portugal ter tentado esconder sua rica colônia americana das demais potências europeias, alguns relatos de viagens ao Brasil nos períodos de domínio holandês e francês geraram obras científicas. A partir do século XVIII, sob influência iluminista, Portugal mudou sua política em relação ao Brasil; promoveu pesquisas botânicas, estabeleceu algumas sociedades científicas e organizou expedições das quais participaram indivíduos da metrópole e da colônia. Entretanto, os viajantes oitocentistas mais conhecidos foram estrangeiros, como os alemães Spix e Martius, o francês Saint-Hilaire, o dinamarquês Lund e o suíço Agassiz. Suas observações tratavam da natureza e dos habitantes dos remotos interiores. Crenças, hábitos, práticas de cura, plantas e animais catalogados pelos viajantes renderam ao mundo alguns volumes de botânica e de zoologia que também refletiram o pensamento europeu sobre a condição de degeneração evolutiva dos indígenas do país.Esse tipo de impressões dos viajantes naturalistas estrangeiros sobre o Brasil, entretanto, não serviria mais aos homens doutos do Império. Os letrados nacionais se viam na contingência de conhecer e entender o que acreditavam ser o verdadeiro Brasil, o verdadeiro homem brasileiro, o verdadeiro ambiente brasileiro e a verdadeira cultura brasileira.As instituições imperiais do Brasil consolidaram-se nos meados dos Oitocentos, com a produção de um conhecimento científico ao mesmo tempo local e legitimado por pressupostos europeus.