Symbolism, solitude and modernity: science and scientists in porfirian Mexico

Abstract

The quest of Mexico for a distinctive national identity throughout the 19th century reached a climax during the period known as the Porfiriato, one of the principal features of which was the deep desire of Porfirio Díaz and his circle to turn Mexico into a 'modern' country perhaps without a clear definition of the meaning of this concept. The debate about national identity had addressed such issues as the rejection of indigenous cultures, blind passion for French culture, and how to go about criating a modern nation by means of industrialization and scientific modernization. The concept of nation in Mexico is definitively linked with the search for a national 'I', and with the struggle to overcome the solitude identified by Octavio Paz. Paradoxically, this very quest forms a part of this identity, and it seems to remain inconclusive.

Gesellschaft und Politik verstehen

“…Jahrhundert Eingang ins Regierungshandeln und wurden früher in der Sozialpolitik wirksam als in der Geschichtswissenschaft gemeinhin angenommen (Weindling 1995: 305), wobei Wissenschaft in Lateinamerika, wie auch in Europa, als wert-und ideologiefrei galt und wissenschaftliche Lösungen als etwas präsentiert wurden, das nur im Interesse aller sein konnte. Das erklärt auch das timing der Schulhygiene, die der mexikanische Präsident Porfirio Díaz und seine Berater zu einer Zeit implementierten (Meníndez Martínez 2021), als Wissenschaft als Ausweis der Moderne und Teil der eigenen nationalen Identität betrachtet wurde (Priego 2008). Insgesamt herrschte die Meinung vor, dass es für alle nationalen Probleme wissenschaftliche Lösungen gäbe und dies auch für Bevölkerung gälte.…”