Memórias partilhadas: os relatos dos viajantes oitocentistas e a idéia de "civilização do cacau"

Abstract

Este artigo examina os elementos constitutivos da chamada "civilização regional do cacau", utilizando como fontes os relatos de quatro naturalistas europeus, de origem germânica, que percorreram a região do sul da Bahia nos três primeiros quartéis do século XIX. Partindo do conceito de "memórias partilhadas", demonstro que a contribuição daqueles discípulos de Humboldt ultrapassou os limites da ciência. Suas lembranças de viagem, devidamente filtradas pelas elites locais, foram articuladas com um outro conjunto de recordações, relativas a um passado recente em que o cacau se transformara no produto-rei da região. Trata-se de um processo que reflete a busca de identidade de uma população que se desenvolveu num determinado espaço geográfico, ganhou expressão nacional e procurou se distinguir do modelo característico da formação da sociedade rural brasileira, no que diz respeito a valores, idéias, convenções sociais e práticas políticas.