KeywordsOs processos que levam à seleção de certas categorias de informação para processamento preferencial, que caracterizam a atenção, dependem não apenas da história prévia do sistema selecionador, isto é, suas memórias, como também de expectativas geradas com base em memórias sobre regularidades passadas e planos de ação. Defende-se neste trabalho que a associação conceitual envolvendo memória e atenção é vantajosa pois permite oferecer explicações parcimoniosas sobre diversos fenômeros revelados em estudos sobre atenção, além de gerar previsões testáveis sobre os efeitos da experiência prévia no desempenho em testes de atenção. Apresenta-se aqui um modelo sobre a influência de memórias (representadas por vias facilitadas no sistema nervoso) na atividade da rede nervosa e nos processos atencionais durante o desempenho de determinados tipos de tarefas.
IntroduçãoMemória corresponde ao processo pelo qual experiências anteriores levam à alteração do comportamento. Atenção corresponde a um conjunto de processos que leva à seleção ou priorização no processamento de certas categorias de informação; isto é, "atenção" é o termo que refere-se aos mecanismos pelos quais se dá tal seleção.O sistema nervoso, em seu processo histórico de interação inicial com o ambiente, reage não apenas a estímulos, mas também às contingências espaciais e temporais entre os estímulos, e também destes com suas respostas, num processo de aprendizagem que leva a modificações no seu funcionamento, caracterizando alterações "de-baixo-para-cima". Com o acúmulo desses registros sobre ocorrências anteriores -memórias no sentido amplo da palavra -e a identificação de regularidades na ocorrên-cia desses eventos, o sistema nervoso passa a gerar previsões (probabilísticas) sobre o ambiente. Então, passa a agir antecipatoriamente e a selecionar as informações que serão processadas -um processo de "cima-para-baixo" -o que confere grande vantagem adaptativa. 1 Uma das conseqüências desse processo é o desenvolvimento de intencionalidade; ou seja, como resultados almejados podem ser previstos com base em registros sobre regularidades passadas, o sistema nervoso pode (1) gerar ações que levem aos resultados desejados e (2) atuar no sentido de selecionar determinados tipos de informação para processamento adicional, isto é, direcionar sua atenção.É indiscutível que esse processo de seleção atencional depende não apenas da história prévia do sistema selecionador, envolvendo suas memórias e portanto o significado pessoal e emocional dos estímulos, mas também de expectativas geradas