O imperialismo britânico e a Guerra do Paraguai

Abstract

Hobsbawn (1975) descreveu a década de 1860 como "sob qualquer ponto de vista... urna década de sangue". O que ele tinha em mente no falar assim eram, além das sucessivas guerras civis dos Taiping na China, sobretudo a Guerra Civil dos Estados Unidos (1861-65) e a guerra da Tríplice Aliança (Brasil, Argentina e Uruguai) contra o Paraguai (1865-70), que testemunharam um tipo de massacre e destruição tão descontrolados que mais podem ser associados ao século XX do que às guerras do século XIX, bem como as guerras até certo ponto menos sangrentas que ocorreram na Europa pela unificação política da Itália e da Alemanha e que culminaram, no final da década, com a Guerra Franco-Prussiana de 1870-71. A Guerra Civil Norte-Americana e a Guerra do Paraguai, segundo ele, faziam, cada uma do seu próprio modo, parte do processo de expansão capitalista global. Encarava a Guerra do Paraguai, por exemplo, como uma das conseqüências da integração da Bacia do Rio da Prata na economia do mundo britânico: "Argentina, Uruguai e Brasil, com seus rostos e suas economias voltados para o Atlântico, forçaram o Paraguai a sair do [seu] estado de auto-suficiência" (1). Frank (1969), em Capitalism and underdevelopment in Latin America, apresentou interpretação similar do significado da Guerra do Paraguai, mas, no avanço do capitalismo liberal na América Latina, nas décadas de meados do século XIX, havia atribuído um papel mais ativo aos "poderes metropolitanos", o que, para ele, significava a Grã-Bretanha. Os poderes metropolitanos, segundo o historiador, haviam "ajudado os seus parceiros comerciais latino-americanos mais jovens com armas, bloqueios navais e, quando necessário, intervenção militar e [a] instigação de guerras, como a da Tríplice Aliança contra o Paraguai" (grifos do autor) (2). Durante quase um século, as explicações das causas e origens da Guerra do Paraguai tinham enfatizado as disputas territoriais entre Argentina e Paraguai e entre Brasil e Paraguai, conflitos envolvendo direitos à livre navegação nos rios Paraná e Paraguai; os crescentes interesses do Império Brasileiro (e, mais especificamente, os interesses da província do Rio Grande do Sul) no Uruguai; o desejo da Argentina, sob o governo do presidente Bartolomeu Mitre (1862-68), de consolidar a sua unidade política recém-estabelecida, e as ameaças ao equilíbrio regional do poder colocadas, sobretudo, pela política expansionista do ditador do * * * * * Finalmente, examinemos o interesse, o papel e o envolvimento da Grã-Bretanha na Guerra propriamente dita.

Forças e dinâmicas na origem da guerra do Paraguai – uma perspetiva

“…Assim, entre os finais dos anos 1960 e a década de 1980, intelectuais nacionalistas e de esquerda da região platina promoveram Solano López a líder anti-imperialista, num novo revisionismo que tombaria para uma postura populista. Esta apresenta o Paraguai préconflito como um país progressista, no qual o Estado havia proporcionado a modernização do país e o bem-estar socioeconómico da população, tendo estruturado um modelo de desenvolvimento autónomo, que substituía o modelo liberal capitalista imposto pelos britânicos na região (Bethell 1995;Doratioto, 2002). De acordo com esta explicação, o Brasil e a Argentina terão sido manipulados pelos interesses britânicos no sentido de, através do conflito, extinguir o desenvolvimento autónomo paraguaio, de modo que as origens da guerra devem ser procuradas no extraordinário envolvimento do imperialismo britânico no Prata (Bethell, 1995).…”

“…Ao promover, apoiar e financiar a guerra de agressão contra López, mantida por essa aliança, o Reino Unido pretendia, não apenas abrir o Paraguai, única economia da América Latina a permanecer fechada, após a independência, aos manufaturados e aos capitais britânicos, como também assegurar novas fontes de matérias-primas, visando a falência dos suprimentos norte-americanos na sequência da Guerra Civil (1861-1865), como, ainda, destruir o esforço de desenvolvimento autónomo que o Paraguai havia feito, substituindo o modelo capitalista imposto pelos britânicos (Bethell, 1995). Esta interpretação revisionista da Guerra do Paraguai tem que explicá-la no momento histórico em que foi gerada -um período, nos anos 1960-1970, durante o qual as sociedades da América do Sul viviam sob ditaduras.…”

“…Não obstante o estímulo intelectual desta argumentação, a verdade é que pouca ou nenhuma evidência empírica pode suportá-la, como afirma a literatura (Pla, 1970;Krauer & Herken, 1983;Moniz Bandeira, 1985;Abente, 1995;Toral, 1995;Bethell, 1989Bethell, , 1995Doratioto, 1989Doratioto, , 1998Doratioto, , 2002Menezes, 1998Menezes, , 2012. Se, efetivamente, o Reino Unido tivesse sido a maior força por detrás da Guerra da Tríplice Aliança, o país teria adotado políticas e comportamentos contrários aos que regiam as suas relações com a América Latina no século XIX (Bethell, 1989).…”