En el presente artículo se analiza la evolución histórica del desarrollo de América Latina desde su independencia hasta fines del siglo XIX considerando siete variables: población, salud, comercio externo, Producto Interno Bruto, deuda externa e inversión, educación y migración. Estas variables han permitido ver el panorama del desarrollo de la región desde las dimensiones económica y social. Después de una revisión analítica de la evolución de las variables propuestas, se concluye que la región pasa por dos periodos de crecimiento: el primero comprende las décadas de 1830 a 1860, con un crecimiento lento caracterizado por conflictos regionales y por los constantes impagos de la deuda externa; el segundo, de las décadas de 1870 a 1900, caracterizado por un crecimiento acelerado del pib, de las exportaciones e inversiones, el aumento de los niveles de alfabetización y de las expectativas de vida. Con ello, el incremento económico produjo que los sistemas bancarios se multiplicaran, así como las instituciones educativas y de salud, factores que favorecieron el crecimiento poblacional.