Deu-se destaque, neste artigo, às discussões de Celso Furtado acerca do papel do intelectual no processo de gestação de um conhecimento útil à formulação de ações propositivas que levassem a mudanças sociais substantivamente redefinidoras das condições de exclusão social e política. Combater as perspectivas derrotistas, pessimistas e ufanistas seria uma tarefa dos intelectuais comprometidos com a reconstrução do país em todas as esferas. Esse combate deveria dar-se através de um amplo discernimento sobre as bases do subdesenvolvimento, sobre suas causas e suas conseqüências na fixação de um padrão de organização social e de domínio político excludente. Os intelectuais intervêm de modo favorável a uma redefinição democrática da sociedade à medida que suas reflexões iluminem a realidade social e histórica, criando uma percepção adequada sobre os seus problemas, impasses e possibilidades. Palavras-chave: mudança social, planificação democrática, intelectuais, ciência e ação política. ABSTRACT. Celso Furtado and Karl Mannheim: a discussion of the intellectuals' role in the process of social change. In this article emphasis is given to Celso Furtado's discussion of the intellectuals' role in the development of useful knowledge for propositional actions which would lead to a deeply redefining social change of social and political exclusion conditions. Combating defeating, pessimistic and nationalist perspectives would be a task for the intellectuals who are committed to the reconstruction of the country in all spheres. Such combat should occur by means of an ample discernment on the underdevelopment bases, their causes and consequences in the establishment of a social organization pattern of excludable political domain. Intellectuals intervene in a favorable way towards a democratic redefinition of society as their reflections illuminate social and historical reality, leading to adequate perception of its problems, dilemmas and possibilities.