Responsabilidade social dos cientistas: natureza das ciências exatas

Abstract

As ciências da natureza e, particularmente, as ciências exatas começaram a adquirir características próprias, que as diferenciam da filosofia, das humanidades e hoje também das ciências sociais, a partir do século XVII, devido, principalmente, à influência de Galileu e de Newton e de suas posições em defesa de um pensamento científico independente e de uma metodologia própria. Em virtude destas características e do rápido desenvolvimento que tiveram, as ciências passaram a ocupar uma posição importante e, em certas épocas e circunstâncias, por vezes central na construção da sociedade e na evolução da cultura e do pensamento. Não pretendo focalizar, em maior profundidade, a história do desenvolvimento da ciência e do pensamento científico; limitar-me-ei a apontar algumas das características que marcaram, desde o início, a concepção que tinham da nova ciência os próprios cientistas, sobretudo aqueles que mais contribuíram para sua construção.As ciências exatas, isto é, as ciências físicas surgiram com base em precisas observações astronômicas de Ticho Brahe e da introdução, por Galileu, do método experimental como seu alicerce. Suas investigações levaram à formulação do princípio da inércia como fundamento da cinemática. A filosofia natural, que as precedeu, procurava entender e explicar os fenômenos naturais de um modo essencialmente qualitativo.Entretanto, utilizando as precisas medidas astronômicas de Ticho Brahe, Kepler descobre que os planetas movem-se em torno do Sol de acordo com certas leis que podem ser enunciadas rigorosamente em termos matemáticos. A partir de então, a descrição dos fenômenos naturais, pela nova ciência, toma um caráter quantitativo. A primeira grande síntese da ciência física deve-se ao gênio incomparável de Isaac Newton (1642-1727) 1 , que formulou as leis gerais da mecânica ao mesmo tempo que descobria a grande lei da atração universal gravitacional, que explicam não apenas as leis de Kepler, mas também fenômenos aparentemente tão diversos como a queda dos corpos, o movimento do pêndulo, o movimento da Lua em torno da Terra e o fenômeno das marés. Aqui ficam já esboçadas três características de metodologia das ciências exatas. Primeira: a observação do fenômeno e utilização do método experimental para medir grandezas que podem ser quantificadas. Segunda: a formulação de hipóteses, modelos, leis e, finalmente, teorias e princípios que interpretam os fenômenos naturais usando uma linguagem matemática precisa. Terceira: que das leis teóricas assim formuladas podem-se deduzir l É interessante notar que, no seu monumental tratado Philosophiae Naturalis Principia Matematica (1687), Newton descreve as leis da mecânica e do movimento, exclusivamente em termos geométricos, conhecidos na época, embora já houvesse criado o cálculo infinitesimal, utensílio mais apropriado para a formulação dessas leis.

Como as ciências morrem? Os ataques ao conhecimento na era da pós-verdade

“…Vários são os nomes na história da ciência que sustentam tal posição. O físico de Yale, o pernambucano Samuel MacDowell, em Responsabilidade social dos cientistas frisa que "Em virtude da ligação cada vez maior entre progresso científico e desenvolvimento social, cabe aos cientistas indagar com mais frequência e de modo mais crítico e sistemático sobre a utilização da ciência e dos resultados de suas pesquisas" (MACDOWELL. 1988 Como não há neutralidade possível, o cientista que se exime de responsabilidade e delega aos outros o poder decisório da definição dos rumos e usos das pesquisas científicas, 22 Op.…”