Homenagem a Charles Tilly (1929-2008)

Abstract

Na primeira vez em que bati à sua porta, em 1998, eu tinha uma vaga idéia de quem ele era. Logo surgiram, de sua vasta sala na Universidade de Columbia, uns olhos de um azul muito vívido emoldurados por cabelos brancos em cacho. "Professor Tilly?", eu perguntei intimidada. Não trazia carta de apresentação nem outra credencial que a de estudante brasileira. "Me chame de Chuck", ele respondeu, abrindo seu largo e cativante sorriso. Nas suas aulas, nas quais fui prontamente aceita, soube logo que a informalidade era a ponta mais visível de seu igualitarismo. Alunos de todas as partes do mundo, ignorantes nos assuntos que ele dominava, eram convidados a palpitar sobre seus livros em andamento. Ali estava, logo percebi, um cérebro privilegiado, que dava concretude à noção sempre intangível de gênio, com sua assombrosa erudição e o controle de todos os debates da sociologia, da história e da ciência política. Tudo transmitido em falas coloquiais, curtas, precisas e brilhantes, no duplo sentido de esclarecedoras e luminares.O mesmo se via nas sessões do seminário que ele criou na Universidade de Michigan (quando era chamado de "Think, then drink"), levou consigo para a New School of Social Research e de lá para a Columbia. Em seus mais de trinta anos de funcionamento, o "Contentious Politics" misturou, sob a batuta do maestro (que amava o jazz e a música clássica), de doutorandos a figurões consagrados, escrevendo sobre três ou quatro séculos e todas as regiões do globo em torno de um dos muitos assuntos em que Tilly