Tiago Bernardon de OliveiraA história social do trabalho se constituiu como um dos campos mais consolidados da historiografi a brasileira, com fortes repercussões internacionais. Desde o fi nal da década de 1970, a história do trabalho e dos trabalhadores passou a ser uma das principais questões a serem tratadas por historiadores do Brasil, especialmente em meio à efervescência política e social do ocaso da ditadura e às expectativas em torno das possibilidades de 'redemocratizar' do país. Naquele contexto e nas décadas seguintes, historiadores, assim como outros cientistas sociais, de um modo ou de outro, buscavam contribuir com os debates relacionados a impasses e a dilemas de ação e organização que os trabalhadores encontravam naquele presente, com vistas à construção de um futuro novo, autônomo em relação às outras classes sociais.Tal qual em outras partes do mundo, essas questões emergiram na academia brasileira a partir das inquietações próprias da militância dos trabalhadores em seus movimentos organizados. Os próprios militantes, em decorrência das necessidades de compreender os rumos e as perspectivas possíveis de ação, foram os primeiros a fazer apanhados das trajetórias de suas associações e das determinações das classes, em luta em alguma escala espacial, Mitos, preconceitos e concepções cristalizadas por correlações de forças políticas produzidas no processo histórico e que incidiram no próprio fazer historiográfi co puderam ser desfeitos, através do redimensionamento da percepção das múltiplas resistências dos trabalhadores, distantes, muitas vezes, dos atributos idealizados por observadores acadêmicos 4 . Não obstante certas perspectivas teóricas terem se erigido de modo a negar a centralidade do trabalho na totalidade das relações sociais em sociedades de classes, outras insistem em recusar essa negativa, considerando impossível qualquer tentativa de compreender a realidade histórica sem levar em conta a dimensão do trabalho. E isso os autores desta obra coletiva, constituída, também, por referências e perspectivas heterogêneas, têm em comum.Essa
10da Paraíba, localizado no município de Guarabira 5 . Durante esses dias, cerca de 300 estudantes e professores dos cursos de Licenciatura em História, Geografi a, Pedagogia, Letras e Direito debateram perspectivas de análise histórica sobre o trabalho e os trabalhadores do Nordeste com painelistas vindos da Paraíba, de Pernambuco e de Alagoas, que se dirigiram ao Brejo paraibano com recursos praticamente inexistentes e desprendida generosidade, baseada no compromisso de fazer expandir o conhecimento histórico como forma de ação política. Tratou-se de um evento resultante de diversas colaborações e trocas de experiências estabelecidas anteriormente entre a maioria dos participantes, relacionadas também às tentativas comuns de salvamento e manutenção de acervos que permitissem a escrita de uma história social do trabalho.Neste sentido, o Ciclo de Debates foi motivado por questões relativas ao difícil -e ainda longe de ser concluído -processo de estrutur...