Nesta pesquisa consideramos emigração rural a partir de dois locais de estudo no oeste do Pará, na Bacia Amazônica. Aqui nós argumentamos que a emigração é fortemente influenciada pelo contexto histórico, e pelas instituições de legado associadas com o período da colonização de cada site. Apoiamos nosso argumento com dados longitudinais coletados dos arredores rurais das cidades de Altamira e Santarém. Nossos dados sugerem que a emigração rural é significativamente maior de Altamira, o local de estudo mais recentemente colonizado. Eles também indicam que as medidas de riqueza, incluindo o acesso ao gado, propriedade e habitações urbanas, artefatos dos períodos institucionais em que os dois locais de estudo foram fundadas, agora exibem influências altamente divergentes sobre as decisões de migração. Nós, então, argumentamos que o legado dos contextos institucionais e históricos que anteriormente formaram in-migração a Bacia Amazônica oriental, atualmente, estão formando a emigração rural da região.