The use and mis-use of some ecological terms and concepts in epidemiology

Abstract

The article discusses the current use and mis-use of ecological terms and concepts in epidemiological literature, and in special, in works dealing with zoonotic diseases. A selection of examples was taken from papers recently published on the transmission of Chagas' disease by Triatoma sordida. Proper definitions are listed, with the intent of helping non-ecologists to use those terms and concepts correctly.

Vetores da doença de Chagas no Brasil

“…Nesse contexto, a utilização do termo "preferência alimentar" também deve ser utilizada com cautela e talvez seja mais adequado substituí-la por "fontes alimentares naturais". Ávila-Pires (1995) sugere que se deve também evitar o uso do termo "dispersão" para a simples invasão ou colonização domiciliar. Esse autor enfatiza que a "dispersão" tem origem na biogeografia e também é frequentemente utilizado na genética de populações para a compreensão do fluxo gênico.…”

Doenças Endêmicas: abordagens sociais, culturais e comportamentais

“…Este paradigma, que vem sendo adotado em praticamente todas as disciplinas científicas (Casti, 1995), possibilita, na epidemiologia, incorporar os conceitos e métodos das ciências sociais que trabalham com o princípio da mudança, uma dificuldade que a epidemiologia clássica, de cunho marcadamente positivista, sempre apresentou ao tentar fazer análises mais amplas. Abre-se, portanto, a perspectiva de uma nova associação entre a ecologia e a epidemiologia (Blower & McLean, 1991;Schaffer, 1985), não totalmente livre dos riscos do uso inadequado da ecologia (Avila-Pires, 1995).…”