RESUMONa maioria dos chagásicos crônicos o Trypanosoma cruzi não é detectado no tecido ou apresenta se com extrema raridade, mesmo quando é pesquisado exaustivamente. Sendo os métodos utilizados, até então, inespecíficos para a demonstração do T. cruzi, propôs-se no presente trabalho proceder ao estudo comparativo entre o método convencional (HE) e o método imunocitoquímico pela pe¬ roxidase anti-peroxidase (PAP), na avaliação quantitativa do parasitismo. Selecionaram-se 3 casos de cardiopatia chagásica crônica e, de um mesmo fragmento de cada caso, obtiveram se cortes que foram corados pelo H.E. (média de 100 cortes por caso) e, consecutivamente, outros que foram corados pelo PAP (média de 70 cortes por caso). O caso n.° 1 foi autopsiado em 1952 e apresentava parasitismo freqüente. Nos demais, o exame rotineiro foi negativo. Obtiveram-se os seguintes resultados expressos em n.° de ninhos/100 cortes, respectivamente, corados pelo H.E. e pelo P.A.P. (HE/PAP). Caso n.° 1 -80/171; caso n.° 2 = 5/116 e caso n.° 3 = 1/2. Os resultados mostram que o método imunocitoquímico empregado, além de facilitar o diagnóstico do parasitismo, demonstra também pequenos ninhos de amastigotas que dificilmente seriam diagnosticados pelos métodos convencionais; além disso mostrou-se útil mesmo em tecido incluídos em parafina há longo tempo. UNITERMOS: Moléstia de Chagas -PAP -Cardiopatia chagásica crônica -Parasitismo cardíaco.
INTRODUÇÃOAdmite-se ser extremamente rara a presença do Trypanosoma cruzi nos tecidos da quase totalidade dos portadores de doença de Chagas crônica 7 . No coração, principal órgão de choque da doença, apesar de muitas vezes apresentar miocardite relativamente acentuada, não se demonstra a presença do parasita, pelo menos através de exames histológicos rotineiros • í . Por outro lado, quando se procedem a exames sistematizados tanto do coração l , como de outros órgãos 2 P a freqüência dos achados do parasita aumenta, às vezes inesperadamente, demons-