RESUMO:Atualmente, define-se demência como condição na qual ocorre decréscimo cognitivo comparado a um nível prévio do indivíduo, com comprometimento de suas funções sociais e funcionais. Na avaliação em um paciente com comprometimento cognitivo e com uma possível síndrome demencial, a anamnese clínica e o exame neurológico são de extrema importância, e os exames complementares. Com o avanço dos biomarcadores, novas técnicas de diagnóstico evoluíram proporcionando maior acurácia na avaliação, contudo a indicação destas ainda está restrita a casos específicos e no âmbito das pesquisas científicas.Descritores: Demência/diagnóstico; Doença de Alzheimer; Demência vascular, Comprometimento cognitivo leve.ABSTRACT: Dementia is defined as an acquired decline of cognitive abilities sufficient to result in social or occupational impairment. The key goals of a clinical evaluation are to estabilish the impaired areas of cognition, the severity of impairment and functional consequences. Clinical diagnostic of dementia are evolving, particularly due to new methods such as functional neuroimaging and biomarkers, although the availability does not replace or diminish the need for a thorough evaluation.Keywords: Dementia/diagnosis; Alzheimer disease; Dementia, vascular; Mild cognitive impairment.
EPIDEMIOLOGIA DAS DEMÊNCIASE studos populacionais já realizados demonstram diferentes taxas de prevalência de demência, a depender dos critérios utilizados e da população avaliada. Entretanto, sabe-se que os quadros demenciais são muito comuns na população idosa, com prevalência que dobra a cada cinco anos aproximadamente, a partir dos 65 anos¹. Há também revisões sistemáticas demonstrando que, apesar da heterogeneidade da prevalência de demência, em todos os estudos houve aumento com a idade. Segundo Ferri et al.² utilizando a divisão proposta pela WHO em regiões pelo mundo, a prevalência de demência varia entre 1,6% na África a 6,4% na América do Norte, em indivíduos com idade igual ou superior a 60 anos.Em todos os estudos da América Latina, por sua vez, há um aumento da prevalência com a idade e a maior causa de demência é a Doença de Alzheimer (DA). Na publicação de Nitrini et al.³ dados de oito estudos de base populacional realizados na América Latina foram analisados em conjunto. Pôde-se observar que demência foi mais prevalente entre os analfabetos (15,7%), entre os