Um patrimônio étnico: os prenomes de batismo

Abstract

Que há em um nome? 1 Bem mais do que Romeu estaria disposto a ouvir, sobretudo quando se trata de prenomes, que podem revelar-se indicadores sociais preciosos. Enquanto os sobrenomes são cada vez mais impostos pelo sistema adotado pela sociedade, que não concede senão estreita margem de escolha, os prenomes são selecionados de um estoque usualmente grande, e podem até ser inventados. Onde há escolha, a própria escolha produz um significado. Afinal, por que este prenome e não aquele?O significado produzido pela escolha se lê como uma preferência de época ou de grupo social, ou de ambos. A liberdade de escolha e seu efeito social abrem a porta para a moda, fenômeno ao qual os prenomes estão claramente submetidos. Este ou aquele prenome, antes raros, em determinado momento caem no gosto geral e se tornam muito frequentes. Ao contrário, há outros que nomeavam muitos homens e mulheres e, depois de certo tempo, começam a perder brilho, a escassear, a ponto de desaparecer. Pode acontecer, no entanto, que certos nomes sejam demandados não pelo conjunto da comunidade, mas apenas por certos grupos sociais, caracterizados por traços como renda, escolaridade, religião, origem étnica etc.A escolha do prenome certamente não é um ato de absoluta liberdade: "está ligada ao sistema de parentesco, às regras de transmissão de bens reais e simbólicos, à ação do Estado e da Igreja, às normas do 'jogo social' próprias do grupo de pertencimento, enfim a um 'gosto' vivido como indivíduo mas socialmente determinado". 2 A escolha se faz nos limites da tradição onomástica da comunidade, que se impõe aos pais porque o prenome é elemento da identidade social. 3 O prenome cumpre duas funções de identificação: por uma, de natureza primária, individualiza seu portador (este se chama Oscar, aquele se chama Arthur); 4 por outra, secundária, revela o grupo social a que pertencem o portador e seus pais. A escolha de um prenome do estoque usual exprime a adesão ao grupo; é um ato de pertencimento. Já a escolha que ignorar o acervo tradicional poderá significar afastamento em relação à comunidade de origem e busca de uma nova identidade social. 5 A ideia que anima o presente trabalho é a de que os prenomes podem sinalizar o processo de integração de um agrupamento étnico e religioso em Curitiba à sociedade receptora. Trata-se de imigrantes germânicos e seus descendentes, submetidos à tensão entre a lealdade a suas origens e a necessidade de adaptar-se ao novo mundo, procurando uns conservar as tradições tidas como dos antepassados, das quais outros vão se afastar. A utilização de pronomes em tal processo sociocultural pode ainda lançar luz sobre os aspectos linguísticos explorados nessa verdadeira "estilística dos prenomes", praticada coletivamente.O trabalho consiste na análise da frequência dos prenomes dados a meninos e meninas dessa comunidade ao longo de cento e vinte anos. Os sujeitos da pesquisa são, pois, imigrantes oriundos da Europa germâ-nica e seus descendentes que constituíram em Curitiba uma comunidade religiosa luterana e evangélica. ...