O artigo tem como objetivo analisar a memória coletiva de reitoras, no que se refere à gestão democrática e participativa, à luz da teoria de Paulo Freire e outros autores que discutem temáticas relacionadas ao poder e gestão democrática da educação. A metodologia é de natureza qualitativa, com pesquisa bibliográfica e de campo, entrevistas semiestruturadas e análise de conteúdo. Os resultados deste estudo revelam que, da mesma forma que Paulo Freire entende processos democráticos e participativos, as mulheres que foram reitoras no Estado da Bahia percebe que não se pode falar em democracia e participação sem a inclusão do gênero feminino nas relações de poder.