Facing the Pandemic in Brazil: controversies surrounding “early treatment” and vaccination

Abstract

The article investigates the controversies that emerge with the production of the CoronaVac vaccine, the first Covid-19 vaccine available in Brazil, on June 11th, 2020. Based on Actor-Network Theory, this study is inspired by virtual ethnography. We thus privilege digital documents from government agencies and medical entities, specialized publications, publications in Facebook groups, and the writing of a virtual field diary. Our investigation ends with the approval of the CoronaVac and Oxford/AstraZeneca vaccines by the National Health Surveillance Agency (Anvisa). We identify the construction of factoids by groups that were critical of social distancing measures, basing themselves on the use of purportedly scientific arguments. The alliances established between doctors and the federal government through the Ministry of Health challenged the vaccine as a technoscientific artifact, and advocated for drugs that were part of the so-called "early treatment" as the "cure" for the pandemic in Brazil.

Necessidades de Informação sobre Covid-19: um estudo em uma comunidade on-line de saúde brasileira

“…O tema 'Acompanhamento e Tratamento' engloba questionamentos sobre acompanhamento médico da situação de saúde do indivíduo, processo de tratamento biomédico e recuperação do quadro infeccioso. Por fim, 'Tratamento precoce' refere-se a indagações sobre os procedimentos terapêuticos/medicamentosos que foram amplamente divulgados, sem embasamento científico, como preventivos ou curativos da Covid-19 16 .…”

“…Tal circulação ocorreu principalmente por meio das mídias sociais, nas quais foi comum o compartilhamento de informação incorreta, manipulada ou enganosa sobre a vacina 21, 22 . Especificamente no contexto brasileiro, foi circulada informação falsa, inclusive com respaldo de autoridades governamentais, de que a vacina não seria confiável nem segura, e que o 'Tratamento precoce' ofereceria uma suposta proteção eficaz contra a doença 16 . Esse cenário de informações conflitantes ou antagônicas contribuiu, nessa perspectiva, para o surgimento de 'Necessidades de Informação' sobre a vacina na COS estudada.…”

“…Apesar disso, o Presidente da República continuou a divulgar o 'Tratamento precoce' amplamente. Além disso, o Ministério da Saúde adotou esse procedimento como protocolo terapêutico, chegando a adquirir e distribuir em todo o Brasil os medicamentos que compunham o kit-Covid 16 .…”

“…Isso pode estar relacionado com o período em que a pesquisa foi realizada, visto que o 'Tratamento precoce' foi divulgado ainda no início da pandemia. No período em que este estudo foi realizado, apesar de ainda ser um tópico controverso 16 , não era mais um debate novo. Por não ser mais uma novidade, é possível que tenha sido um objeto de interesse e preocupação menor dos participantes da comunidade analisada, especialmente quando comparado à questão da vacinação e das sequelas pós-infecção.…”

“…Por ser uma infecção causada por um vírus novo, a produção de conhecimento médico-científico sobre a doença ainda é recente e controvertida, especialmente se comparada a outras doenças e condições de saúde. Além disso, há uma circulação expressiva, sobretudo em mídias digitais, de conteúdos falsos e enganosos sobre diferentes aspectos e dimensões da doença 16,22 . Nesse cenário, muitas pessoas tiveram dúvidas ou sentiram falta de informação sobre determinado tema relacionado com a doença, recorrendo às COS para solucionar tal problema.…”