O Sistema Único de Saúde (SUS) pode ser entendido como arena semântica e política que articula práticas hegemônicas e contra-hegemônicas. Este artigo objetivou identificar e analisar discursos sobre o que é o SUS, nas falas de 51 trabalhadores de 12 unidades da Estratégia Saúde da Família de dois municípios. Foram identificados cinco discursos: Bonito na Teoria; Melhor Plano de Saúde; SUS Necessário, mas Imaturo; SUS para Pobres; e Je-SUS. Os discursos se apresentaram puros ou entrelaçados. O Discurso Bonito na Teoria ou Bonito no Papel, contrapunha teoria à prática, como momentos conflitantes e não complementares, mostrando-se variação do mesmo discurso difundido na mídia como: Na Teoria, a Prática é outra. Antagônico às lutas anti-autoritárias que consagraram a Reforma Sanitária como construção libertária esse discurso revelou a necessidade de se desconstruir argumentos ideológicos que contradizem as práticas dos trabalhadores do SUS.