Working Memory Training does not Improve Intelligence: Evidence from Brazilian Children

Abstract

Recent investigations applying working memory training have indicated that it is possible to train intelligence. This work aimed to verify the effectiveness of a cognitive training program aimed at increasing children's intelligence. Fifty-three Brazilian children, enrolled in the sixth year of elementary school (M=11.17 years, SD=.37), were selected from a larger original group. This selected sample was randomly assigned into the experimental group/EG (n=27) and the control group/CG (n=26). All children were evaluated by cognitive measures in the pre-test and post-test phase. Three working memory tasks encompassed the cognitive training program. The cognitive training was administered to the EG twice a week for eight weeks. The post-test assessment was administered two weeks following the conclusion of the training program. The statistical analysis indicated no signifi cant differences between EG and CG after training for cognitive measurements. These results demonstrate partial support of the selective literature that indicates the diffi culty of achieving signifi cant intellectual changes through specifi c intervention programs. Keywords: Training, intelligence, working memory, Brazilian children. ResumoInvestigações recentes utilizando a memória de trabalho tem mostrado que é possível treinar a inteligência. Este trabalho teve como objetivo verifi car a efetividade de um programa de treinamento de memória de trabalho para melhorar a inteligência de crianças. Participaram do estudo cinquenta e três crianças brasileiras do sexto ano do ensino fundamental (M= 11,17 anos, DP= 0,37), as quais foram aleatoriamente designadas para compor o grupo experimental/GE (n=27) e o grupo controle/ GC (n = 26). No pré-teste e no pós-teste, as crianças foram avaliadas com medidas cognitivas e de desempenho escolar. Para o programa de treinamento foram utilizadas três tarefas de memória de trabalho. O treinamento cognitivo foi administrado ao GE duas vezes por semana por oito semanas. O pós-teste foi realizado duas semanas após o fi nal do treinamento. Não foram encontradas diferenças signifi cativas entre o grupo de treinamento e controle no pós-teste para nenhuma das medidas cognitivas e de desempenho escolar. Os resultados encontrados encontram suporte parcial na literatura e apontam para difi culdade de se encontrar mudanças intelectuais genuínas com programas de intervenção de curta duração. Palavras-chave: Treinamento, inteligência, memória de trabalho, crianças brasileiras.