Objetivo: compreender os aspectos individuais e socioculturais do itinerário terapêutico de usuários da Unidade de Pronto Atendimento. Método: trata-se de um estudo transversal, com abordagem qualitativa, realizado em uma Unidade de Pronto Atendimento. Para elucidar o desenvolvimento do trabalho de campo e a análise dos dados, utilizou-se como método a Teoria Fundamentada nos Dados. Resultados: notou-se que a motivação estabelecida pelos pacientes, para justificar sua busca aos serviços emergenciais variou de acordo com as atividades ofertadas pela Rede de Atenção à Saúde, a rápida resolução dos problemas, doenças crônicas agudizadas devido ao cuidado fragmentado e pelo baixo conhecimento em saúde pelos usuários e/ou profissionais. Conclusão: Fatores sociais, financeiros, barreiras geográficas e falhas na operacionalização dos serviços ofertados pelo Sistema Único de Saúde acabam por favorecer na gênese do fenômeno, necessitando desse modo, do fortalecimento de toda Rede de Atenção à Saúde, bem como das políticas públicas existentes.