Entretanto, a relevância da ação educativa do enfermeiro tem tido variações, segundo o enfoque dado ao papel profissional. As tendências da enfermagem têm envolvido campos de atuação e determinado inúmeras atividades consideradas inerentes ao papel do enfermeiro (CARVALHO, 1985).Hoje, o hospital, como instituição de saúde, tem ampliado a sua finalidade curativa para incluir, também os papéis de prevenção e reabilitação (SANTOS e MENDES, 1983). Contudo, a sua estrutura organizacional, inflexível e autoritá-ria, incentiva a dependência e desestimula a iniciativa e a criatividade dos enfermeiros. Predomina o desempenho de funções médico-delegadas e centradas nas tarefas. A motivação do enfermeiro para ajudar o paciente diminui enquanto aumentam as atribuições burocráticas. Assim, além da deficiência numérica de enfermeiros, os que existem estão sendo subutilizados (CASTELLANOS, 1982). N Em nosso país, o hospital é o setor do mercado de trabalho que mais absorve enfermeiros (MISHIMA, 1989). Entre esses profissionais, os dados de (TREVISAN^78; SAD ALA, 1981 e ÉVORA, 1988), demonstram que a função educativa do enfermeiro ocupa um terceiro ou quarto lugar, perdendo para as atividades administrativas e de cuidado físico ao paciente.