Uma das formas da hanseníase é a neuropatia silenciosa que consiste em perda progressiva da função motora ou sensorial na ausência de dor e hipersensibilidade dos nervos. Realizou-se um estudo transversal em Fortaleza, Ceará, Brasil, o qual estimou a proporção de neuropatia silenciosa e fatores associados. O paciente foi interrogado sobre a presença de dor, dormência, alteração da sensibilidade, e foi realizada palpação de nervos para identificar espessamento, abscesso e dor. Amostras de linfa foram obtidas para exames parasitológicos. Foi medida a força de músculos voluntários dos membros e a sensibilidade de pontos das mãos e dos pés por meio de monofilamentos de Semmes-Weinstein. De uma amostra de 233 portadores de hanseníase, a proporção de pacientes com neuropatia silenciosa foi 5,6% (IC95%: 3,0-9,4), e a ocorrência de neuropatia silenciosa esteve significativamente associada à idade (p = 0,011) e à incapacidade (p < 0,000). Esses resultados poderão ajudar a identificar casos de neuropatia silenciosa, focalizando pacientes com maior probabilidade de desenvolver a doença.
No Brasil, o crescimento do percentual de idosos pôs em evidência a problemática relacionada à velhice, desde o ponto de vista médico até o socioeconômico, tornando o assunto relevante para o governo e a sociedade. Os idosos, antes, estavam muito mais expostos às doenças infecciosas e parasitárias; hoje, há uma grande prevalência de óbitos por doenças circulatórias e neoplasias. Com o objetivo de analisar a tendência das causas de mortalidade dos idosos na cidade de Fortaleza (CE), durante o período de 2001 a 2005, realizou-se um estudo descritivo, utilizando os óbitos coletados do DATASUS, adotando como referência a população brasileira. A maior ocorrência de causa de morte foi encontrada nas doenças do sistema circulatório, com 11.455 (27.78%) óbitos, do total de 41.220 ocorridos no período, seguida pelas neoplasias, com 6.561 (15.91%), e as doenças respiratórias (que dentre as três tem valores anuais menores, porém sempre crescente), num total de 4.878 (11.83%) no período. Esses dados apontam para uma crescente preocupação com medidas preventivas com essa faixa da população. Espera-se que os resultados deste estudo possam contribuir para a adoção de políticas públicas que visem à diminuição dos riscos relacionados aos óbitos entre idosos.
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