En Grèce ancienne, les Moires sont les puissances divines de la « part » qui revient à chacun et les récits mythiques qui les mettent en scène les associent de façon privilégiée à la naissance et à la mort. Dans leurs figures traditionnelles de fileuses et de tisserandes, ces déesses président au déroulement de la vie de chacun et aux dessins variés qui constituent la trame de la vie. Quant aux attestations de culte rendu aux Moires, elles sont peu nombreuses et peu explicites sur les attentes des fidèles qui les honoraient. Toutefois, les mythes et les rites ne sont pas des ensembles étanches, mais des langages spécifiques qui entrent en résonance dans l'univers mental de ceux qui racontaient les récits et accomplissaient les gestes rituels. Ces deux aspects du savoir grec sur les Moires sont donc étroitement liés et étudiés comme tels dans la présente analyse. Puissances de distribution, de rétribution et de régulation, les Moires sont solidaires de l'équilibre garanti par l'autorité souveraine de Zeus sur un plan mythique et contribuent tout autant à un tel équilibre au sein des communautés humaines. 1. M. Patera, « Comment effrayer les enfants ».
L’iconographie de la nudité féminine (humaine ? divine ?) pose avec acuité la question de l’influence du Proche-Orient sur le répertoire grec, entre la fin de la période géométrique et le début de la période archaïque. Quel sens cette iconographie pouvait-elle avoir pour les Grecs qui l’ont adoptée ? Dans quelle mesure l’ont-il «resémantisée » ? Quel est le rapport entre cette thématique et les contextes cultuels dans lesquels elle est allée se loger ? Pourquoi la période classique a-t-elle vu l’interruption de ce type de figuration, jusqu’à la création de l’Aphrodite de Praxitèle ? En étudiant à la fois le contexte oriental et le contexte grec de cette iconographie, pour laquelle on possède de bons corpus de sources, notre étude propose quelques éléments de réponse à ces vastes questions.
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