The evolution and development of microfinance markets is conditioned by external factors such as macroeconomic variables, institutional country level, availability of conflict resolution mechanisms, informal sector features, and applicable regulation. A careful design of the latter aspect is needed because it can either be a tool for promotion (by facilitating and making flexible microfinance institutions activities) or a restriction to market development by setting unnecessary limits or requirements. Considering these ideas, this paper analyzes the relationship between regulatory frameworks for microfinance in 17 Latin American countries and the level of development and specific features in its corresponding microfinance markets.

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Varias partes interesadas han unido sus fuerzas en los últimos años para facilitar el consenso sobre prácticas, indicadores y estándares que podrían servir para aumentar la responsabilidad y mejorar la actuación social de las microfinanzas. Como resultado, se han desarrollado varios conjuntos de estándares sociales para proporcionar una evaluación de la actuación social con un nivel similar de consistencia y aceptación como los del desempeño financiero. En este documento se explora cómo se pueden usar los métodos de evaluación basados en estándares para probar la teoría subyacente del cambio de las microfinanzas y la tasa de uso de los métodos existentes en la práctica. Nuestros hallazgos sugieren que la calificación social y la evaluación de la actuación social utilizando SPI4 son los métodos más utilizados. Sin embargo, los métodos basados en estándares no resultan adecuados para evaluar la magnitud completa de la actuación social de las microfinanzas. Por lo tanto, la actuación social de las microfinanzas no puede basarse únicamente en métodos basados en estándares, sino que se deben emplear marcos e indicadores de evaluación específicos para medir completamente la efectividad de las microfinanzas.