BackgroundHumans in various cultures have feared snakes, provoking an aversion and persecution that hinders conservation efforts for these reptiles. Such fact suggests that conservation strategies for snakes should consider the interactions and perceptions of the local population towards these animals. The aim of this study was to investigate students' perception of snakes and if attitudes and knowledge may differ according to gender and local residence (urban or rural).MethodsData was collected in the second half of 2012 and consisted of questionnaires applied to 108 students in the Basic Education School in the municipality of Sumé, located in the semiarid region of Northeastern Brazil.ResultsThe male respondents recognized more species than female did. Part of the students affirmed to have a fear of snakes, especially women. Nearly half of respondents (49%) showed negative behaviour towards these animals, reflecting the influence of potential risk and myths associated with snakes, and supported by a limited knowledge about these animals and their ecological and utilitarian role. We find that the rural students recognized significantly more species than the urban students.ConclusionsOur results point to the need for educational interventions in order to increase knowledge about the positive aspects associated with snakes, seeking to minimize the influence of myths and beliefs that contribute to a strong aversion to snakes by the locals. Conservation strategies should therefore engage students but also teachers, who are key individuals in the process.

A automatização da análise do crescimento de plântulas pelo uso de processamento computadorizado de imagens pode contribuir para avaliação do vigor de sementes. O objetivo deste trabalho foi verificar a possibilidade de utilização do sistema computadorizado de análise de imagens de plântulas (SVIS, Seed Vigor Imaging System) para detectar diferenças de vigor entre lotes de sementes de berinjela em comparação às informações fornecidas por testes de vigor tradicionalmente utilizados. Dez lotes de sementes de berinjela, cultivar Embu, foram armazenados por 12 meses em sala com ambiente controlado a 20±1°C e 45-50% de umidade relativa do ar. O teor de água das sementes foi monitorado e o potencial fisiológico avaliado aos 0, 6 e 12 meses após o armazenamento, com os testes de germinação, envelhecimento acelerado (tradicional e com solução saturada de sal), condutividade elétrica, emergência de plântulas em substrato e com o sistema de análise computadorizada de imagens de plântulas (SVIS) (comprimento de plântulas, índices de vigor e de crescimento). O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado com 4 repetições. Os dados foram submetidos à análise de variância e comparação de médias por meio do teste de Tukey (p<0,05). Os parâmetros obtidos na análise computadorizada de plântulas com o softwareSVIS(r) (comprimento de plântulas e índices de vigor e de crescimento) são eficientes para avaliar o potencial fisiológico de sementes de berinjela, de forma similar às avaliações rotineiramente utilizadas para essa finalidade.

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