El Niño events, in particular the eastern Pacific type, have a tremendous impact on the marine ecosystem and climate conditions in the eastern South Pacific. During such events, the accumulation of anomalously warm waters along the coast favors intense rainfall. The upwelling of nutrient-replete waters is stopped and the marine ecosystem is strongly impacted. These events are generally associated with positive surface temperature anomalies in the central and eastern equatorial Pacific. During austral summer 2017, a strong surface temperature anomaly reaching ∼3-4 • C off Northern Peru and Ecuador led to intense coastal precipitations. However, neutral temperature anomalies were recorded in the equatorial Pacific. Using in situ measurements, satellite observations, and simulations from an eddy-resolving regional ocean circulation model, we investigated the physical processes triggering this peculiar 'coastal El Niño.' Its impact on the regional ocean circulation and heat budget off northern Peru and Ecuador was assessed. Using model sensitivity experiments, we investigated the respective roles of the equatorial Kelvin waves and local wind anomalies in driving the anomalously high nearshore sea surface temperature (SST). The atmospheric teleconnections which triggered the event were investigated using reanalysis data.

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En el presente estudio describimos la asociación entre la variación de la temperatura del mar y los cambios en oxigenación, fertilidad y productividad durante el período 2016 - 2017 frente a la costa peruana. Para ello se utilizaron tanto datos in situ como satelitales, con énfasis frente al norte del Perú. El Niño Costero 2017 ocasionó disminución de las concentraciones denutrientes y una reducción significativa del área productiva frente a la costa para el verano, marzo 2017, hasta de 49%  particularmente al norte de Callao (12°S). En cambio, frente a la costa sur los impactos fueron débiles o inclusive se registraron concentraciones elevadas de clorofila-a, posiblemente asociadas a la recuperación más rápida del afloramiento costero en dicha región. Asimismo, durante el verano 2017 se detectaron mayores concentraciones de oxígeno disuelto que lo habitual en la capa superior de la columna de agua y poca variación en la profundidad del límite superior de la zona de mínima de oxígeno.

Se analizó el efecto de los forzantes remotos (ondas Kelvin) y locales (vientos) sobre la estructura térmica de la columna de agua frente a la costa norte y centro de Perú para El Niño Costero 2017. Este escenario se comparó con El Niño 2015-2016. El análisis de los datos de la anomalía del nivel del mar y temperatura tanto en el Pacifico Ecuatorial como en la franja costera peruana, permitió estimar la velocidad de propagación de la onda atrapada a la costa durante ambos eventos. En base a los datos de temperatura subsuperficial en estaciones fijas costeras (≤100 m) ubicadas frente a Paita (5,06°S), Chicama (7,82°S) y Callao (12,03°S) se determinó, para El Niño Costero 2017, anomalías de la temperatura en la capa superficial (<30 m) de hasta +7 °C en el verano, asociadas principalmente al debilitamiento de los vientos alisios del sudeste y, en segundo lugar, al arribo de las ondas Kelvin de hundimiento. Por su parte, durante El Niño 2015-2016, que lo precedió, en las mismas estaciones y durante el verano se presentaron anomalías de temperatura de hasta +6 °C en una capa sobre 100 m, pero solo asociado al arribo de las ondas Kelvin de hundimiento generadas en el Pacifico Ecuatorial. Los resultados muestran que durante El Niño Costero 2017, la variación de los vientos zonal y meridional frente al Golfo de Guayaquil y la costa norte de Perú guardaron estrecha relación con el calentamiento anómalo en la capa superficial. Se propone que los cambios durante los años 2015-2016(El Niño 2015-2016, seguido de La Niña 2016), reflejados en la secuencia de ondas Kelvin de hundimiento y afloramiento, junto al debilitamiento del Anticiclón del Pacifico Sur, contribuyeron a la generación de El Niño Costero 2017. Los resultados confirman la ubicación estratégica de las estaciones fijas costeras para el estudio de las manifestaciones oceanográficas de El Niño en el Pacífico Tropical Sudeste y, en particular destacan el área frente al Golfo de Guayaquil y a la costa norte de Perú como clave para monitorear la variabilidad de los vientos locales e identificar eventos similares a El Niño Costero 2017.

Durante los eventos cálidos de El Niño Oscilación del Sur (ENOS), frente a Perú en verano, se presenta, generalmente, elevada Temperatura Superficial del Mar (TSM) y altos niveles de precipitación. En el verano 2017 se alcanzaron TSM y precipitaciones comparables con los eventos ENOS cálidos extremos; sin embargo, el origen de este calentamiento, llamado El Niño Costero 2017, no tuvo relación con ENOS. Nuestro objetivo es comparar los impactos de eventos ENOS cálidos (EN) y de El Niño Costero 2017 frente a Perú, usando un modelo físico-biogeoquímico acoplado (ROMS-PISCES) y datos satelitales. Durante eventos EN, existe intensificación del viento (verano-primavera), mientras que el afloramiento en verano se intensifica ligeramente. A lo largo de la costa se observa incremento de TSM, así como disminución de productividad y de anchoveta. Durante El Niño Costero 2017, el viento se debilitó generando reducción del afloramiento en el verano. Al norte de 10°S se observó mayor aumento de TSM y disminución de productividad, mientras que, al sur se registró anomalías positivas de clorofila-a. La anchoveta se desplazó hacia la zona centro de Perú, sin disminución significativa de su biomasa. Los mecanismos de calentamiento y disminución de la productividad durante eventos EN y en El Niño Costero 2017, son comparados y discutidos en este estudio. Asimismo, se discute la resiliencia del recurso anchoveta durante EN Costero 2017.