This article investigates the myth of the Wild Man and the figure's symbolic and emotional significance for the Harz mining industry. From about the sixteenth century onward, the Wild Man became a point of identity in the montane region of the Harz Mountains. By analysing the appropriation and meanings of the Wild Man and his connection to mining in different media, especially on coins, this article stresses the importance of investigating not only material and empirical evidence, but also considering the imaginary and affective implications of mining. The changing perceptions of mythical figures such as the Wild Man reflected the desires, hopes, and anxieties of historical persons. They reflected the circumstance that mines represented sources of great wealth, but also delivered terror, injury, and death.
This special issue is dedicated to the cultural values and impacts of the early modern mining industry and some of the enterprises and practices that surrounded them. The contributions enquire into how mining and metallurgy became a key sector in early modern European society, not only in terms of economic prosperity with its utilitarian connotations, but as a sociocultural phenomenon, whose materials and products affected, or even enabled, many areas of life and rulership. The authors' contributions focus on places, materials, and processes, and assess how historical actors engaged with metallic materials, both under and above the ground. They analyse human engagement with mined materials not simply from an economic perspective, but also as an administrative and legal praxis, a technological challenge, an environmental problem, a spiritual engagement, and an affective experience. This approach affords a broader perspective which expands the history of mining beyond the narrow sense of a history of material extraction, one that crosses the borders of the European mining regions and takes activities in urban hubs and on the sea into consideration as well.
Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert hielt der Scharlatan Einzug in den europäischen Gelehrtendiskurs. Aus den Marktschreiern und Verkäufern von Wundermitteln, auf die sich das Wort ursprünglich bezog, wurde eine Figur der polemischen Diffamierung und der Gelehrtenkritik. Dabei zeugt die Figur des Scharlatans nicht allein von einer Auseinandersetzung mit dem Problem des Betrugs, das allezeit die Wissenschaften begleitet, sondern in erster Linie vom sozialen und epistemologischen Wandel, der sich in der Gelehrtenkultur vollzog. Mit Hilfe des Scharlatans ließen sich ex negativo jene wissenschaftlichen und moralischen Ideale formulieren, die sich der theoretischen und methodischen Neuorientierung der Wissenschaften verdankten und die ihrer allmählichen Professionalisierung und Institutionalisierung zugrunde lagen. So signalisierte die intensive Verfolgung und Aufdeckung gelehrter Scharlatanerie nicht zuletzt die Exklusionsbereitschaft und -fähigkeit der Gelehrtengemeinschaft und etablierte diese somit gegenüber einer allgemeinen Öffentlichkeit als einzig legitime und kompetente Instanz der Beurteilung wissenschaftlicher Leistung. Der Band interessiert sich daher nicht für die Entlarvung oder Rehabilitierung einzelner „Scharlatane", sondern für die Funktionalisierung der Figur in Diskursen der sozialen Modellierung von Gelehrsamkeit. Die Beiträge widmen sich dem Scharlatan aus unterschiedlichen Blickwinkeln der Literatur-, Kunst-, Medizin- und Wissenschaftsgeschichte und lassen damit die kulturelle Reichweite dieser Figur und ihre über die Frühe Neuzeit hinausreichende Bedeutung für die Konstitution des neuzeitlichen Wissenschaftssystems erkennbar werden.
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