During the last decades, climate and land use changes led to an increased prevalence of megafires in Mediterranean-type climate regions (MCRs). Here, we argue that current wildfire management policies in MCRs are destined to fail. Focused on fire suppression, these policies largely ignore ongoing climate warming and landscape-scale buildup of fuels. The result is a 'firefighting trap' that contributes to ongoing fuel accumulation precluding suppression under extreme fire weather, and resulting in more severe and larger fires. We believe that a 'business as usual' approach to wildfire in MCRs will not solve the fire problem, and recommend that policy and expenditures be rebalanced between suppression and mitigation of the negative impacts of fire. This requires a paradigm shift: policy effectiveness should not be primarily measured as a function of area burned (as it usually is), but rather as a function of avoided socio-ecological damage and loss.

We examined light as a niche partitioning factor between the late-successional European beech (Fagus sylvatica L.) and the mid-successional downy oak (Quercus pubescens Willd.), two dominant species in the subMediterranean area of southern France. For these species we estimated sapling growth models (in radius and in height) as a function of light availability. Beech had a higher growth in low light and a higher asymptotic growth rate than oak. We estimated species-specific growth-mortality functions. Beech showed a higher tolerance to slow growth than oak. By linking light-growth functions and growth-mortality functions, we found that beech had a lower mortality at low light than oak. Beech saplings had a higher probability of survival than oak at low and at high light levels. Beech exhibited the highest plasticity of morphological traits (i.e., biomass allocation, leaf morphology, and architectural traits) as a function of light. Since beech has higher growth and survival than oak at variable light regimes, we conclude that niche partitioning for light cannot explain the coexistence of these two species. We propose that disturbance and water stress should be explicitly taken into account to understand niche partitioning and succession in the subMediterranean area.Résumé : Les auteurs ont étudié la lumière comme facteur de séparation des niches entre deux espèces dominantes de la région sub-méditerranéenne du sud de la France, le hêtre européen (Fagus sylvatica L.), une espèce de fin de succession, et le chêne pubescent (Quercus pubescens Willd), une espèce de milieu de succession. Les auteurs ont estimé des modèles de croissance (en rayon et en hauteur) en fonction de la disponibilité de la lumière pour des gaules de ces espèces. La croissance et le taux de croissance asymptotique du hêtre étaient supérieurs à ceux du chêne sous des conditions de faible lumière. Les auteurs ont estimé des fonctions de mortalité basées sur la croissance pour chacune des espèces. La tolérance du hêtre à une faible croissance était supérieure à celle du chêne. En jumelant les fonctions de croissance basées sur la lumière aux fonctions de mortalité basées sur la croissance, les auteurs ont trouvé que sous des conditions de faible luminosité, la mortalité du hêtre était inférieure à celle du chêne. La probabilité de survie des gaules de hêtre était supérieure à celle du chêne autant sous des conditions de faible que de forte luminosités. Le hêtre a aussi montré une plus grande plasticité de ses caractéristiques morphologiques (c.-à-d. l'allocation de la biomasse, la morphologie foliaire et les caractéristiques architecturales) en fonction de la disponibilité de la lumière. Puisque la croissance et la survie du hêtre étaient supérieures à celles du chêne sous toutes les conditions lumineuses, les auteurs concluent que la séparation des niches en fonction de la lumière ne peut expliquer la coexistence de ces deux espèces. Les auteurs suggèrent que les perturbations et les stress hydriques soient explicitement pris en compte pour compr...

-To gain a better understanding of beech growth requirements and assess the competition with the surrounding vegetation at two successional stages after agricultural land abandonment, we introduced two-year-old beech seedlings (i) in a recently abandoned meadow (one half weeded) and (ii) in an old meadow colonised by 25-year-old natural Scots pine, with one part thinned to increase light availability at ground level. Beech seedlings presented significantly different stem diameter growth rates according to vegetation composition (grasses or dicotyledon species) and light availability for both successional stages. Grass species, which developed efficient strategies to extract soil water, competed strongly with beech seedling compared with dicotyledon species. Water competition led to a strong reduction of beech diameter growth. For a given vegetation composition, increasing light availability improved beech growth. competition / Fagus sylvatica L. / understorey vegetation / grasses / root development / soil water contentResume -Compétition pour l'eau entre de jeunes hêtres et la végétation environnante en fonction du niveau de lumière et de la composition de la végétation. Afin de mieux comprendre les conditions de croissance du hêtre et d'évaluer l'impact de la compétition par la végétation à deux stades de la succession végétale après abandon de terres agricoles, des plants de hêtre de deux ans ont été introduits : (i) dans une prairie récemment abandonnée (dont la moitié était désherbée) et (ii) dans une prairie abandonnée plus anciennement et colonisée par un boisement naturel de pin sylvestre de 25 ans (en partie éclairci pour obtenir différents niveaux d'éclairement au niveau du sol). Le taux de croissance en diamètre des jeunes plants de hêtre a été significativement différente en fonction de la composition de la végétation (graminées ou dicotylédones) et de l'éclairement. Les graminées ont la capacité de puiser l'eau très efficacement dans le sol en comparaison des dicotylédones, ce qui les rend très compétitives vis-à-vis des jeunes hêtres. Cette compétition a diminué la croissance en diamètre des jeunes plants. Par contre, à composition égale de la végétation, la croissance des plants de hêtre augmente avec le niveau d'éclairement. compétition / Fagus sylvatica L. / végétation forestière / graminées / croissance racinaire / teneur en eau du sol

-Biomass increment, biomass allocation and fine-root morphology were compared on four-year old Fagus sylvatica seedlings growing under low (11% relative irradiance), medium (14-19%) or high (46%) irradiance under natural Pinus sylvestris canopies, and under full light in a weeded meadow in the French Massif Central. Significant differences in biomass increment were found among plots in relation to light regime and interspecific competition. Light regime had little effect on shoot-to-root ratio and biomass allocation, but had a clear impact on above-and belowground morphological variables. Beech seedlings displayed a lower specific root length (SRL) and a higher specific leaf area (SLA) under shade, thus indicating morphological adjustment to shade. Similarly, competition from herbaceous vegetation had a negligible effect on seedling growth and biomass allocation, but significant impact on fine-root morphology. Low SLA and high SRL values at high irradiance coincided with high growth increments. biomass allocation / European beech (Fagus sylvatica L.) / fine-root architecture / interspecific competition / irradianceRésumé -Plasticité de la croissance de l'allocation de biomasse et de la morphologie racinaire chez les semis de hêtre provoquée par l'éclairement et la compétition herbacée. L'accroissement de biomasse, les patrons d'allocation de biomasse et la morphologie des racines fines ont été comparés sur des plants de hêtre (Fagus sylvatica L.) de quatre ans installés sous un boisement naturel de pin sylvestre à faible, moyen et fort éclairement (11 %, 14-19 % et 46 % d'irradiance relative), et en pleine lumière dans une prairie désherbée du Massif Central français. Les plants ont montré des différences significatives d'accroissement en biomasse selon l'éclairement relatif et l'intensité de la compétition avec le pin et les herbacées. L'éclairement a peu affecté le ratio biomasse aérienne / biomasse racinaire et l'allocation de biomasse au sein des différents compartiments, mais a eu un impact clair sur la morphologie foliaire et racinaire des plants. Les hêtres subissant un fort ombrage présentaient des racines fines peu ramifiées (faible longueur spécifique racinaire, SRL) et des feuilles peu épaisses (forte surface spécifique foliaire, SLA), ce qui suggère une faible capacité d'accès aux ressources du sol et un ajustement à une faible énergie lumineuse. De même, la végétation herbacée a eu un faible impact sur la croissance des hêtres et l'allocation de biomasse, mais a affecté significativement la morphologie de leur racines fines. Au total, des valeurs de SLA faibles et de SRL fortes à fort éclairement correspondent à de forts taux d'accroissement en biomasse. allocation de biomasse / hêtre (Fagus sylvatica L.) / morphologie des racines fines / compétition interspécifique / éclairement sous forêt

Questions: In the absence of herbivores, what is the importance of shrub facilitation for the colonization of grasslands by Fagus sylvatica and Quercus pubescens? Is there an indirect facilitative effect of shrubs on tree seedlings by limiting herb competition? Location: Causse du Larzac, southern Massif Central, France. Methods: We conducted field experiments on the facilitative role of shrubs in seedling emergence and survival, in relation to potential negative effects of shading and the presence of herbs. The effects of shade and herbs on allocation and root morphology were analysed in a pot experiment. Results: According to these experiments, the establishment of both tree species was facilitated by shrubs, but the two species differed in the processes underlying this facilitation. Shade directly facilitates the emergence rate of both species. Shade also indirectly facilitates Fagus survival by limiting herb competition. No indirect facilitation of Quercus survival was detected. These differences reflect variation in the tolerance of herb competition by seedlings of the two species. The tolerance of herb competition by Quercus seedlings allows regeneration over a wide area under each shrub and some regeneration events in grasslands at low grazing intensity. In contrast, for Fagus, only a narrow area under each shrub is suitable; regeneration is zero in grassland. The high tolerance of herb competition by Quercus seedlings may result from the avoidance of root competition. Conclusions In grasslands with severe drought stress, and almost obligatory shrub facilitation for tree seedling regeneration, the tolerance of herb competition may alter the precise role of facilitation in the colonization process.