Forensic and biomechanical assessment in case of blunt force trauma can be a challenging task especially when deformable striking objects are used. Evaluations solely based on empirical knowledge can lead to misjudgments. Semi-quantitative and quantitative investigations give the forensic assessment a scientific basis comprising experimental and calculation methods. Based on a real case where a car wheel was used as a striking object, our work presents a simple test setup for contact force estimation in head contacts with deformable contact partners. Our approach combines experimental measurements using a single accelerometer and calculations applying the conservation of linear momentum and Newton's second law. Both experimental and calculation results are discussed in terms of validity, reproducibility, and plausibility. With regard to our case, we can conclude that the injury pattern without skull fractures does not confound multiple strikes with a wheel. Skull fractures and potential fatal injuries had not to be expected assuming a head-carcass contact in case of a non-supported head. The approach presented can be applied to any case where deformable or uncommon blunt objects are used.
In times of peace and except for terrorist attacks, fatalities by explosions are rare. Fireworks have deadly potential, especially self-made or illegally acquired devices. The use of professional pyrotechnics by untrained persons poses a life-threatening hazard. We present a case of devastating blunt force and blast injuries to the head and chest of a young man. After ignition of a display shell (syn. a real shell or mortar shell) without the use of a launching pipe, the device hit the man’s face, nearly simultaneously followed by the explosion of the burst charge. The autopsy revealed injuries to the face and forehead as well as extensive tissue structure damage and a massive contusion with a bloody edema of the lungs. Autopsy results are supplemented with CT imaging and 3D reconstruction of the fractured mid face, as well as histological and toxicological examinations. This case of a misused display shell demonstrates both its devastating destructive potential and the corresponding and rarely observed injury pattern.
ZusammenfassungHäusliche Gewalt ist ein Problemfeld, mit dem Ärzte diverser Fachrichtungen konfrontiert sind. Den Medizinern kommt dabei neben der Erstversorgung die forensisch relevante Aufgabe zu, eine Fremdeinwirkung zu erkennen und eine Verletzungsdokumentation durchzuführen.In der vorliegenden Studie wurden erstmals alle 1403 unter der Rubrik „häusliche Gewalt“ archivierten staatsanwaltschaftlichen Ermittlungsakten Thüringens aus dem Jahr 2009 umfassend ausgewertet. Fokus der vorliegenden Auswertung war die Bedeutung der Verletzungsdokumentation für das staatsanwaltschaftliche Ermittlungsverfahren.Bei rund einem Drittel der 987 Geschädigten mit Verletzungen von insgesamt 1472 Geschädigten erfolgte eine schriftliche und/oder fotografische Verletzungsdokumentation. Die Verletzungsdokumentation erhöhte die Chance auf eine strafrechtliche Ahndung (Anklageerhebung oder Strafbefehlsantrag) um das 3,75fache, bei schweren Verletzungen um das 3,96fache, bei leichten Verletzungen um das 3,41fache. Nichtsdestotrotz wurden 87,3 % der Ermittlungsverfahren nach dem Vorverfahren eingestellt. Die Ergebnisse basieren auf einer insgesamt forensisch unzureichenden ärztlichen Befunddokumentation.Eine Verbesserung der ärztlichen Befunddokumentation dürfte zu einer noch höheren Ahndungsquote führen. Zudem legt die vorliegende Studie quantitative Daten vor, wie sehr der „Erfolg“ eines Ermittlungsverfahrens mit dem Vorhandensein einer Verletzungsdokumentation korreliert.
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