This article focuses on adjudication of Muslim family law in countries that range from the Middle East and North Africa to South-East Asia. It begins by shortly summarizing the development of shari‘a in pre-modern times, up until the 19th century. We discuss the basic features of marriage among classical jurists and argue that the close connection known today between the family and Islamic law can be traced to the emergence of modern nation states and centralizing state structures. We then provide a description of important personal status reforms during the 20th and 21st centuries and consider the growing body of scholarship that engages with adjudication of Muslim family law in action and in context. Finally, we consider the contribution that the articles contained in the special double issue make to the field of research, including the questions of gender and judicial authority, religion-based judicial activism, and the courts’ involvement in larger socio-political processes.
Les deux Yémen ont été les premiers États de la péninsule Arabique à produire une loi complète sur le mariage. La loi du sud (1974) peut être considérée comme une lecture moderniste de la charia, tandis que le code rédigé dans le Nord (1978) mêle coutumes locales et charia. Ils ont tous les deux été remplacés à l’été 1992 par une loi commune du Statut personnel. Dans cet article, j’expose les dispositions de ces trois codes de la famille à la lumière de la jurisprudence et des coutumes locales, et je les compare aux lois de la famille édictées dans d’autres pays arabes. Selon moi, les débats concernant les lois sur le mariage changent dans le temps, en se faisant l’écho des débats politiques. En outre, la complaisance de la charia est considérée différemment par les débatteurs de la réforme du mariage selon les périodes historiques au Yémen. Cela est évident si l’on observe les dernières tentatives de réforme, comme celle qui a donné lieu à la controverse sur le mariage des enfants. Cet article se fonde sur un travail de terrain ethnographique, mené au Yémen du Sud (1988–1989) et dans la république du Yémen dans les années 1990 et 2000 — trois années en tout —, et sur l’étude du droit islamique.
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