Cet article propose une analyse de la perception sociale des enfants handicapés au Québec entre 1930 et 1950, décennies frappées par des épidémies successives de poliomyélite. À travers l’examen des archives d’une association montréalaise visant à secourir les « enfants infirmes », l’étude démontre que la perception des enfants de la polio est fortement teintée par une idéologie de la guérison qui insiste sur leur redressement physique et moral. Afin de convaincre le public de se montrer généreux, les organisateurs des campagnes de souscription mettent l’accent sur la vulnérabilité de leurs protégés et dépeignent une image sentimentale des bambins. Les fillettes, conceptualisées comme fragiles, incarnent cette représentation de la victime méritante par excellence, plus encore que les garçons. Une logique paternaliste de protection et d’assistance se dégage de la plupart du matériel publicitaire et des documents publiés par la Société de secours. L’organisme se positionne clairement en protecteur des enfants auxquels il vient en aide, parfois même en cherchant à les soustraire à l’ignorance de leurs parents. Une vision plus pragmatique est aussi partagée par les bienfaiteurs puisqu’ils perçoivent leurs protégés comme des « ressources humaines », de futurs citoyens dont l’avenir ne saurait être hypothéqué. La société québécoise ne peut se permettre de gaspiller ce capital humain, c’est pourquoi les philanthropes veulent sauver le joyau de la nation : ses enfants. This article proposes an analysis of the social perception of disabled children in Quebec between 1930 and 1950, decades hit by successive epidemics of poliomyelitis. Through the study of the archives of the Quebec Society for Crippled Children, this paper shows that the image of «polio children» was influenced by an ideology of cure which assets that they can be straightened physically and morally. In order to convince the public to be generous, the organizers of the subscription campaigns emphasize about the vulnerability of their protégés and depict a sentimental image of the toddlers. The girls, conceptualized as fragile, embody par excellence this representation of deserving victim, even more than boys. A paternalistic logic of protection and assistance emanates from most advertising material and documents published by the philanthropic association. The organization is clearly positioned as a protector of the children to whom it helps, sometimes even trying to keep them from the ignorance of their parents. A more pragmatic vision is also shared by the benefactors as they perceive their protégés as "human resources", future citizens whose future cannot be compromised. Quebec society can not afford to waste this human capital, which is why philanthropists want to save the treasure of the nation: its children.
This article focuses on the thalidomide tragedy that occurred in Canada in 1962. Through the study of various primary sources, including letters sent by citizens to the federal Minister of Health and newspaper coverage of the tragedy, we provide an analysis of the public debates provoked by babies born with phocomelia in order to better assess the conception Quebec and Canadian societies had of disabled persons at the beginning of the 1960s. Inspired by the French philosopher Marie-Claire Cagnolo's classification scheme of the "logics" that characterized the treatment of disabled persons through history, the study concludes that a "separatist logic of elimination" clearly arose, while a "paternalistic logic of reparation" also began to appear. A "societal logic of integration", however, did not emerge, as concern was limited to the fate of thalidomide babies, rather than that of all disabled children.
Dévoués ou sacrifiés ? Les parents d'enfants handicapés au Québec : luttes, adaptations, résistances (1940-1960) SUSANNE COMMEND* Fondé sur un corpus d'entrevues et de mémoires en service social, le présent article propose une incursion dans le passé des parents d'enfants handicapés au Québec, entre 1940 et 1960. Il vise à déterminer dans quelle mesure les familles élevant un enfant hors normes ont été conceptualisées comme « autres » et marginalisées par un discours biomédical leur faisant porter le poids du handicap. L'analyse démontre qu'en dépit de relations parfois tendues avec les professionnelles et professionnels de la santé, les familles utilisent diverses stratégies de résistance ou d'adaptation pour atténuer leur dépendance par rapport à l'omniprésence de la dimension thérapeutique dans leur parcours. Based on a corpus of interviews and social work theses, this article examines the lives of parents of disabled children in Quebec between 1940 and 1960. It aims to determine the extent to which families raising a child with a disability were conceptualized as "Others" and marginalized by a biomedical discourse that placed the burden of disability on them. It argues that despite sometimes strained relationships with health professionals, families used various strategies to resist or adapt, thereby reducing their dependence towards the omnipresence of the therapeutic dimension in their lives. * Susanne Commend est chercheuse postdoctorale à l'Institut d'études féministes et de genre de l'Université d'Ottawa. Cette recherche a bénéficié du soutien financier du Fonds de recherche du Québec -Société et culture que l'auteure remercie. Merci aussi aux évaluateurs anonymes de la revue pour leurs suggestions ainsi qu'à Alexandre Klein pour ses précieux commentaires. 1 Veronica Strong-Boag, « Forgotten People of All the Forgotten: Children with Disabilities in English Canada from the Nineteenth Century to the New Millennium », dans Mona Gleason et al. (dir.
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