Cet ouvrage de 212 pages fait suite au colloque interdisciplinaire tenu à l'Université Paul Valéry-Montpellier 3 en mars 2009 sur la thématique « Inventive Linguistics ». Sandrine Sorlin rappelle dans l'introduction que l'une des idées fondatrices du colloque était d'interroger la validité de la notion d'« invention » en linguistique dans la mesure où le langage précède les locuteurs : la langue n'est-elle pas plutôt un ensemble de règles et de contraintes qui s'impose toujours déjà à eux ? L'auteure note toutefois la capacité des locuteurs à enfreindre ces règles. Par ailleurs, l'invention linguistique est collective, puisqu'une création ne peut survivre que si elle est acceptée et adoptée par une communauté linguistique. Ce sont notamment ces phénomènes, habituellement délaissés par la linguistique, que prendrait pour objet une linguistique inventive, qui serait donc plus inclusive que la linguistique « traditionnelle » et prendrait en compte les forces centrifuges qui conduisent aux changements linguistiques.
Résumé Le préfixe un- est très courant en anglais contemporain, en particulier dans les adjectifs, cela ne signifie néanmoins naturellement pas qu’il puisse préfixer tout adjectif. Diverses explications ont été proposées pour rendre compte des « règles » auxquelles obéit la distribution de un- . La première hypothèse est que si un lexème X possède déjà un antonyme simple Z , il ne donne pas lieu à la formation unX ( good , par exemple, n’a pas pour antonyme *ungood car son antonyme est bad ). De plus, un- ne semble pas préfixer d’adjectifs dénotant une évaluation négative pour former des adjectifs dénotant une évaluation positive ( clean donne lieu à unclean , mais l’emploi de * undirty n’est pas attesté). Enfin, certains types morphologiques sont beaucoup plus fréquents que d’autres (les adjectifs à base verbale, s’apparentant à des participes ou suffixés par -able constituent la grande majorité des adjectifs en un- ). Nous cherchons à démontrer que, bien que souvent très justes, ces explications n’épuisent pas le sujet de la préfixation par un- et que l’idée d’un gradient objectif-subjectif permet de rendre compte des tendances sémantiques et morphologiques des adjectifs en un- .
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