Industrial land use such as petroleum exploration and infrastructure development has important and lasting impacts on Arctic landscapes. Detailed, site-level investigations have noted impacts that include vehicle tracks, surface and vegetation alteration, soil compaction, and degradation of ice wedge features. We investigated the long-term impact of an extended period of hydrocarbon exploration on Melville Island in the Canadian High Arctic using available remotely sensed data supplemented with field observations over a ∼370 km 2 area. Aerial photographs from 1959, 1972, and 1977 and recent satellite imagery (2011 and 2013) were used to determine the effects of industrial activity over periods corresponding to pre-activity, mid-activity, and post-activity. We show that vehicle tracks, site disturbance, and vegetative impacts are still evident after 40 years in this area. Permafrost has degraded at sites with concentrated activity (drill sites, airstrips) and changes to vegetation are clearly discernable. The results demonstrate the utility of this approach for assessment of land use impacts on High Arctic landscapes and provide a means to determine locations for more detailed site-specific field studies. These results may contribute to strategies for environmental monitoring in remote areas where access is impractical or resource intensive. Résumé : L'utilisation industrielle des terres comme l'exploration pétrolière et le développement de l'infrastructure a des effets importants et durables sur les paysages arctiques. Des enquêtes approfondies au niveau des sites ont indiqué des effets dont des traces de véhicules, des modifications de surface et de la végétation, le compactage du sol et la dégradation des caractéristiques de coins de glace. Nous avons examiné les effets à long terme d'une période prolongée de prospection des gisements d'hydrocarbures sur l'île Melville dans le Haut-Arctique canadien en utilisant des données de télédétection disponibles en plus d'observations de terrain sur une étendue de~370 km 2 . Des photographies aériennes de 1959, 1972 et 1977 ainsi que des images satellites récentes (2011 et 2013) ont été utilisées pour déterminer les effets de l'activité industrielle au cours des périodes correspondant à la pré-activité, à l'activité et à la post-activité. Nous montrons que les traces de véhicules, la perturbation de sites et les impacts sur la végétation sont toujours évidents en ce milieu 40 ans plus tard. Le pergélisol s'est dégradé aux sites où les activités sont concentrées (sites de forage, pistes d'atterrissage) et des transformations de la végétation sont manifestement discernables. Les résultats démontrent le bien-fondé de cette approche dans l'évaluation des effets de l'utilisation des terres sur des paysages du Haut-Arctique et fournissent un moyen de déterminer des emplacements précis où effectuer des études de
scite is a Brooklyn-based organization that helps researchers better discover and understand research articles through Smart Citations–citations that display the context of the citation and describe whether the article provides supporting or contrasting evidence. scite is used by students and researchers from around the world and is funded in part by the National Science Foundation and the National Institute on Drug Abuse of the National Institutes of Health.
customersupport@researchsolutions.com
10624 S. Eastern Ave., Ste. A-614
Henderson, NV 89052, USA
Copyright © 2024 scite LLC. All rights reserved.
Made with 💙 for researchers
Part of the Research Solutions Family.