Evidence of early occupations by hunter-gatherers in diverse tropical forests is increasing the world over (e.g. Gorman 1971; Pavlides & Gosden 1994), even in America (Roosevelt et al. 1996). This paper reports them in northern South America. Several lines of evidence suggest that many kinds of forests, some or all without modern analogues, existed in the American tropics during glacial times and remained there, with changing composition, until the present. According to evidence presented here, human beings adapted to those forests in northern South America since, at least, the end of the Pleistocene.
For anthropologists and archaeologists, the study of cultural change is the greatest challenge. Initially, the subject was considered from perspectives that included too few variables, resulting in an approximation that proved to be incomplete and inadequate. Since the end of the last century, important efforts have been made to document cultural change in a broader context, revealing the variability of the processes involved. These new studies highlight social relations and their changeability as key components to understanding the dynamic of any community or cultural system. This article explorers social and spatial organization based on one such approach, Lévi-Strauss’ “house society”. This analysis results in a view where multiple dwellings may constitute one conceptual “house”. This perspective should facilitate the archaeological investigation of contexts that nurture the power relationships that structure society.
Hace más de cien años nació el interés de los investigadores por la Amazonia. Desde sus inicios los contextos desde los cuales los estudiosos hacen las preguntas que guían su trabajo y los supuestos sobre los cuales los mismos se apoyan han variado. Este artículo identifica y hace un breve bosquejo de los énfasis y las preguntas más destacadas en el campo de la arqueología amazónica, examinándolas desde su relación con la antropología. No se trata de una revisión exhaustiva del material publicado, más bien de una síntesis introductoria a algunas de las ideas más importantes que han guiado la investigación.
Durante la última década, las políticas gubernamentales para preservar la selva tropical amazónica han sido fuertemente influenciadas por los sistemas filosóficos de los nativos americanos. Anticuadas y condenadas al olvido, estas visiones del mundo son la base para emitir una imagen de los indios como hábiles conservadores. Los responsables políticos no han considerado el impacto de las economías de mercado en las culturas amazónicas nativas. Desarrolladas bajo falsas suposiciones, estas políticas se han convertido en dispositivos de ahorro de tiempo que obvian la necesidad de estudios empíricos de las economías nativas y las estrategias de subsistencia. A largo plazo son perjudiciales para los indios, así como para la preservación de la selva.
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