Like several other countries in Latin America, after 2003 Argentina took considerable steps to distance itself from the neoliberal policies it had followed for almost 30 years. Yet there have also been critical continuities from the neoliberal era. Our argument is that these continuities manifest themselves most clearly in the nature of economic growth and in the endurance of some of the most troubling trends in labor markets over the last 30 years. JEL classification: J21, J83, O54
El proceso de reformas económicas e institucionales llevado a cabo en Argentina durante la década de los '90 transformó profundamente la estructura económica del país, las formas de acción del estado y la configuración de su aparato institucional. En este trabajo revisaré la intervención del Banco Mundial en las distintas etapas de este proceso. Prestaré atención al rol que éste tuvo en la primera etapa de reducción del tamaño del aparato del Estado y de apertura al mercado. Luego analizaré los argumentos y proyectos referidos al fortalecimiento de las capacidades institucionales del Estado y a la creación de redes de contención social desarrollados en el marco de la denominada 'Segunda Reforma del Estado' de mediados de los '90. Finalmente, me centraré en el abandono de estas prioridades relacionadas con fortalecimiento del Estado y en la creciente importancia que adquirieron los proyectos relacionados con el ajuste fiscal y el manejo de la deuda pública en el contexto de los desequilibrios macroeconómicos y de la recesión de fines de los '90. A partir del análisis de la dinámica histórica de la intervención del Banco Mundial en el proceso de reformas, voy a plantear que, más allá de los objetivos formales de los numerosos proyectos del Banco Mundial, la institución ha jugado un rol mediador entre los requerimientos de integración en la economía global y el Estado argentino tanto en la etapa de 'reducción' como en la de 'mejoramiento' de la intervención del Estado. Sus proyectos se han orientado a transformar estos requerimientos en esquemas institucionales y en políticas estatales concretos que profundizaron la integración del país en la economía global. Estas prioridades se han puesto de manifiesto en la crisis de fines de los '90 y principios de la presente década.
Our article analyzes the emergence of the Confederation of Popular Economy Workers (CTEP). The organization strives to organize workers in what has been historically conceptualized as the “informal economy,” but that CTEP proposes should be understood as the “popular economy.” First, we discuss CTEP's questioning of dominant views about the centrality of standard work in the definition of who is a worker. We argue that CTEP has the potential to contribute to bridging the divides among a deeply fragmented working class. Second, we examine CTEP's understanding of the popular economy and the premise of the existence of a surplus population excluded from labor markets in contemporary capitalism. One of CTEP's key demands has been the institution of a “social salary” that would recognize the social importance of workers in the popular economy and help them overcome poverty. We argue that while this proposed political solution to the problem of poverty may contribute to building a new class awareness among precarious and informal workers, it may, at the same time, also perpetuate the dependence of precarious workers to the state and, therefore, increase the ever‐present dangers of both political manipulation and political isolation from other segments of the working class.
The crisis Argentina faced in the late 1980s legitimized a diagnosis that linked the country’s poor economic performance to an inward-looking economy, excessive fiscal spending, unwarranted state regulations, a misguided set of incentives that failed to boost competitiveness and the “economic populism” that privileged political goals over economic efficiency. Alternatively, the solution was sought in policies that privileged deregulation, the free flow of commodities and capital, privatization and a selective intervention of the state in the economy. In this article we will account for the shape of neoliberal restructuring in Argentina by drawing attention to the heavy costs stabilization imposed on the country as the decade progressed. We will emphasize the costs the workers were called on to bear and the responses that emerged from them to challenge neoliberalism. La crise qui a frappé l’Argentine à la fin des années 1980 a justifié un diagnostic qui liait la faible performance économique à plusieurs facteurs : le caractère endogène de son économie, les dépenses excessives de l’État, les réglementations mal avisées, les stimulants mal ciblés qui ne sont pas parvenus à soutenir la compétitivité et le « populisme économique » qui privilégiait les finalités politiques plutôt que l’efficacité économique. En réponse à ce diagnostic, les solutions privilégiées visaient la déréglementation, la libre circulation des marchandises et du capital, les privatisations et l’intervention ciblée de l’État dans l’économie. Cet article présente la configuration des réformes néolibérales en Argentine en insistant sur les coûts élevés que la stabilisation a entraînés au cours de la décennie. Nous soulignons l’importance du fardeau imposé aux travailleurs et travailleuses ainsi que leurs réactions pour contrer le néolibéralisme.
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