Considero esencial para la periodización correcta la consulta de las opiniones de época. Es historiográficamente inexacto dividir el gran territorio del pasado en parcelas sin preguntar a sus mismos habitantes por sus moradas; porque esos señores modelaron y vivieron las letras de ese pasado. Nunca he sido partidario de la práctica ususal de dividir siglos, estilos o aun la obra de literatos individuales en casillas estrechas y herméticas. Es absurdo suponer que tan inflexibles delincaciones puedan en cualquier momento de la historia servir para describir las infinitas posibilidades que quedan abiertas a la naturaleza humana, menos aún a la creatividad humana. La literatura se desarrolla en grandes tendencias generales, respondiendo al enfoque gradualmente cambiante de la mentalidad humana, con muchos entrecruzamientos entre tendencias viejas y tendencias nuevas, así como numerosos intentos fracasados de disidentes de iniciar tendencias contrarias. No cabe mayor precisión que señalar que hacia cierto momento histórico una de las grandes tendencias literarias se hace más dominante que las otras durante algunos años, lo cual no significa en modo alguno que dejen de existir en esos mismos años otras alternativas de creación de la más alta calidad. No intentaré conciliar mis ideas sobre la periodización del Neoclasicismo y el Romanticismo con otros esquemas de periodización que se han propuesto en los últimos años; porque yo considero que éstos son intrínsecamente falsos.Como punto de partida para el esquema de periodización que quisiera proponer hoy, vamos a examinar dos esquemas antiguos: uno del siglo XVII y otro del siglo XVIII. De donde se deduce que a mi parcer el fenómeno neoclásico se remonta mucho más en el tiempo de lo que suele decirse. Esto último es importante tenerlo muy en cuenta, pero antes de pasar al examen de 175
Hace unos diez años, un hispanista norteamericano llegó a la acertada conclusión de que «el Torcuato de El delicuente honrado es en todos los sentidos un héroe tan romántico como el Rugiero de La conjuración de Venecia» 1 . Sin embargo, son todavía más asombrosos los paralelos que existen entre la célebre comedia lacrimosa de Jovellanos y Don Alvaro o la fuerza del sino del Duque de Rivas, tanto más cuanto que nunca se han estudiado ni mencionado. No me interesan como tales los estudios fuentísticos, mas sí creo que la identificación de las numerosas coincidencias entre la comedia sentimental de Jovellanos y el drama de Rivas servirá para ilustrar el romanticismo de la obra objeto de este trabajo, la cual, por otra parte, se produce en una época que empieza ya a ser conocida como la del primer romanticismo español. Con el propósito indicado, veamos rápidamente cuáles son las principales ilaciones arguméntales, ambientales y caracteriológicas que se dan entre las obras de Gaspar Melchor de Jovellanos y Ángel de Saavedra.La acción de ambas obras se supone acaecida en el siglo XVIII, no siendo frecuente en el teatro romántico decimonónico la utilización i Michael D. Me. Gaha, «The Romanticism of La conjuración de Venecia», Kentucky Romance Quarterly, XX (1973), 235-242. 415
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org. This content downloaded from 128.235. HEH. 0S .ACE algunos anios, yo planeaba una nueva asignatura universitaria dedicada enteramente a la novela romantica espaliola, y la preparaci6n de una clase sobre El sehnor de Bembibre, de Enrique Gil y Carrasco, representaba para mi una autentica crisis de conciencia. Pues, al leer esa novela varios decenios antes-fue la primera de las novelas romanticas espaiiolas que habia leido-, la habia encontrado interesante, mas no muy digna quiza de su perenne reputaci6n de reina de su genero. Algunos anios mas tarde habia empezado a leer otras novelas romanticas, y me parecian muy superiores El doncel de don Enrique el Doliente, de Larra, Sancho Saldai'a o el castellano de Cuellar, de Espronceda, Sab y Dos mujeres, de la Avellaneda, Doia Blanca de Navarra, de Navarro Villoslada, y aun Los bandos de Castilla o el caballero del Cisne, de L6pez Soler.Pero siempre era posible que los anios y la memoria me hubiesen engailado. El lector podra imaginarse mi desilusi6n--mas afin, mi desesperaci6n-al releer El sen'or de Bembibre para la clase que me tocaba dictar y encontrar reconfirmada la valoraci6n comparativa que ya le habia asignado respecto de novelas como Sancho Saldanha o El doncel. Que haria con la obra de Gil y Carrasco en la clase? No podia honradamente presentarla como la obra cumbre del genero novelistico romantico, porque opino que dista mucho de 237 This content downloaded from 128.235.
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