The accurate measurement of ammonium concentrations is fundamental to understanding nitrogen biogeochemistry in aquatic ecosystems. Unfortunately, the commonly used indophenol blue method often yields inconsistent results, particularly when ammonium concentrations are low. Here, we present a fluorometric method that gives precise measurements of ammonium over a wide range of concentrations and salinities emphasizing submicromolar levels. The procedure not only solves analytical problems but also substantially simplifies sample collection and preservation. It uses a single working reagent (consisting of orthophthaldialdehyde, sodium sulfite, and sodium borate) that is stable for months when stored in the dark. The working reagent and sample can be mixed immediately after sample collection and the reaction proceeds to completion within 3 h at room temperature. Matrix effects and background fluorescence can be corrected without introducing substantial error. This simple method produces highly reproducible results even at very low ammonium concentrations.Résumé : La mesure exacte des concentrations d'ammonium s'avère essentielle à la connaissance de la biochimie de l'azote dans les écosystèmes aquatiques. Malheureusement, la méthode au bleu d'indophénol généralement utilisée donne souvent des résultats incohérents, notamment lorsque les concentrations d'ammonium sont faibles. Nous présentons ici une méthode fluorométrique qui permet de déterminer avec exactitude une large gamme de concentrations d'ammonium et de salinités notamment au niveau sub-micromolaire. En plus de résoudre des problèmes analytiques, cette procédure simplifie de façon appréciable la collecte et la conservation des échantillons. Elle fait appel à un seul réactif (constitué d'orthophtaldiadéhyde « OPA », de sulfite de sodium et de borate de sodium) qui demeure stable pendant des mois lorsque conservé à l'obscurité. Le réactif et l'échantillon peuvent être mélangés immédiatement après le prélèvement et la réaction s'effectue en trois heures à la température ambiante. Les écarts dus aux effets de matrice et à la fluorescence de fond peuvent être corrigés sans introduire une erreur appréciable. Cette méthode simple donne des résultats très faciles à reproduire même à de très faibles concentrations d'ammonium.[Traduit par la Rédaction] Holmes et al. 1808 Fig. 2. Time course of the reaction at 22°C. Sample ammonium concentrations were 0.2 µmol·L -1 .

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Dissolved organic carbon (DOC), dissolved organic nitrogen (DON) and dissolved organic phosphorus (DOP) measured in deep profiles in the N-E Atlantic and in the N-W Mediterranean in the period 1984-2002 are described. After accurate validation, they show close agreement with those previously published. Classic profiles were obtained, with concentrations decreasing in deep waters. In the Mediterranean and in the Atlantic comparable concentrations were found in the 1500-2000 m waters, 44-46 μmol l −1 DOC, 2.6-2.8 μmol l −1 DON and 0.02-0.03 μmol l −1 DOP. In the surface layers, DOC concentrations were higher, but DON and DOP concentrations lower, in the Mediterranean than in the Atlantic, leading to higher element ratios in the Mediterranean. In autumn, values were, respectively, DOC:DON 17 vs. 14, DOC:DOP 950 vs. 500 and DON:DOP 55 vs. 35. The data suggest an increase in DOC and DON in the North Atlantic Central Water over 15 years, which may be linked to the North Atlantic climatic oscillations.