Es ya un clisé entre los críticos alabar la tercera novela de Cambaceres (1843-1889) y pasar muy rápido por encima de las primeras dos, si es que las mencionan. No quiero decir que Potpourri (1882) y Música sentimental (1884), ambas con el subtítulo Silbidos de un vago, tengan el mismo valor que Sin rumbo (1885) 1 , pero pueden servir precisamente para mostrar el camino tomado por el autor, su innegable aprendizaje y la evolución de elementos presentes ya en los dos primeros relatos. Recuerdo brevemente los argumentos de estos, ya que son poco conocidos y prácticamente inaccesibles. Potpourri, más que una novela con trama desarrollada, es ante todo una farsa de la alta sociedad porteña. En segundo lugar cuenta la infidelidad de un joven matrimonio, Juan y María, practicada por ambos, aunque extrañamente (o como sería normal en aquella sociedad) sólo se critica a la mujer por su inconstancia y búsqueda de aventuras. El problema se soluciona felizmente comprando la renuncia del amante de María. Música sentimental desarrolla un argumento desde el comienzo hasta el final. Relata las experiencias de un rastacuero porteño en París y en los casinos de Mónaco. En un duelo por infidelidad matrimonial, en el que pierde la vida el Conde engañado, Pablo es herido y la sífilis que sufre sin saberlo no permite su curación. Loulou, la prostituta redimida por el amor, lo cuidará abnegadamente hasta su muerte. Es obvio que la novela está inspirada en el tema de María Magdalena y más directamente en La dama de las camelias (1848) de Dumas, hijo. Es fácil imaginarse a Cambaceres, aficionado empedernido al teatro, presenciando una de las adaptaciones dramáticas de la misma obra, durante una de sus estancias en París, donde, a partir de 1852, tales representaciones pertenecían al repertorio más exitoso. Es posible que, por este modelo directo, 1 Se cita según las ediciones mencionadas en la bibliografía.
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