L'auteur évalue et critique les approches les plus récentes utilisées dans l'étude des politiques publiques et formule un cadre de référence pour la conduite future d'une telle étude. Après avoir démontré les limites inhérentes aux études de cas ainsi qu'aux approches fondées sur la prise de décision, lesquelles sont surtout axées sur des préoccupations propres soit à l'administration publique, soit à l'analyse des politiques (« policy analysis »), il suggère que l'étude des politiques doit tenir compte d'un éventail plus large de facteurs politiques et institutionnels qu'elle ne l'a fait jusqu'à présent, de façon, notamment, à ce que la détermination des politiques (« policy-making ») ne réfère plus simplement au règlement des problèmes (« problem-solving »), mais aussi à la compétition et aux conflits qui les ont engendrés.Selon l'auteur, l'étude comparative des politiques publiques devrait en premier lieu bien identifier l'étendue de l'action gouvernementale, les moyens dont le gouvernement dispose pour atteindre ses objectifs et la répartition des bénéfices et des coûts résultant de ses activités. Un examen critique des divers modèles utilisés pour expliquer ces trois dimensions lui permet de conclure que l'utilité de chacun des modèles est restreinte à des aspects bien particuliers des politiques publiques, si bien qu'aucun d'entre eux ne permet, à lui seul, d'en fournir une explication adéquate.
Les cultures politiques régionales au CanadaDans le contexte canadien, le concept de « régionalisme » s'entend de bien des façons. La présente étude explore des dimensions peu connues de ce phénomène. Des données tirées de sondages effectués en 1965 et 1968 par John Meisel, il ressort d'importantes différences entre les électorats provinciaux concernant la participation, l'efficacité et la confiance politiques. Ces données, une fois transposées sur des échelles à l'aide de la technique de Guttman et de l'analyse factorielle, ont fait l'objet d'analyses de variance et de tableaux de contingence. Est alors apparu l'existence dans les provinces maritimes et parmi les populations francophones, de taux relativement peu élevés d'efficacité et de confiance politiques, alors que ces mêmes taux étaient beaucoup plus élevés dans les autres régions anglophones du pays comme la Colombie Britannique, l'Ontario et le Manitoba.De telles différences interprovinciales ne constituent cependant pas en elles-mêmes une preuve convaincante de l'existence de cultures politiques régionales puisque ces différences peuvent être imputables aux diverses caractéristiques socio-économiques et démographiques qui influent sur les attitudes politiques. Il appert toutefois que, même en contrôlant l'apport de ces diverses caractéristiques, les différences régionales se maintiennent. Bien plus, la nature des contrôles produit des résultats différents d'une région à une autre. Les auteurs en concluent qu'au delà des facteurs socio-économiques, il existe des cultures provinciates issues de l'expérience historique et des traditions politiques particulières à chaque province, phénomène dont ils tentent de dégager les causes et les conséquences.
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