The establishment of invasive plants negatively affects natural environments. Invasive herbivores that attack weeds can be used as a form of biological control, but natural enemies of herbivores must be associated with this interaction to prevent the invasive phytophagous from become a local pest. We performed a greenhouse experiment to evaluate how the cotton aphid, Aphis gossypii, a ok and invasive herbivore, affects the performance of the weed Tithonia diversifolia, the Mexican sunflower. We also examined the relationship between the aphid and local natural enemies. Seedlings of T. diversifolia were divided in two groups: one infested by the aphid and another not infested. After 22 days, we assessed the relationship between aphid abundance and the presence of natural enemies (Coccinelidae and Aphidius platensis) on infested plants, and compared the vegetative performance of the two seedling groups. Both natural enemies were positively related to high aphid density on infested plants. Plants infested by the aphid presented foliar necrosis and senescence, and a reduction of around 50% in leaf number, foliar area, shoot length and shoot, root and total plant weight compared to non-infested plants.These results indicate potential biological control of Mexican sunflower seedlings by the cotton aphid, and control of this aphid by the studied natural enemies.
A B S T R A C THost plant sites with high quality resources are more targeted by gallers. The study aimed to verify if Eugeniamyia dispar (Diptera) prefers to attack shoots and leaves of Eugenia uniflora (Myrtaceae) with higher vigor, as well to determine which vertical and horizontal microhabitats on leaves are more abundant of galls. It was measured lengths of shoots and leaves from adult individuals of E. uniflora. To determine the quantity of galled shoots and leaf gall abundance, it was distributed the same measurements of these structures in length classes. Also was established three classes of vertical and horizontal measures of galled leaves to verify which of these sites had the higher number of galls. It was observed an increase in shoots and leaves length classes, greater was the galler attack to these structures. There was a gradient of galls from the base towards the apex (vertical classes) and from midrib to edges (horizontal classes). These results showed that E. dispar prefers to induce galls on more vigorous shoots and leaves, as proposed by the Plant Vigor Hypothesis; the same occurred close to leaves petiole and midrib of E. uniflora. Keywords: Gall, Plant Vigor Hypothesis, preference hypothesis, pitanga. R E S U M OLocais da planta hospedeira com recursos de alta qualidade são mais visados por galhadores. O objetivo do estudo foi verificar se Eugeniamyia dispar (Diptera) prefere atacar ramos e folhas de Eugenia uniflora (Myrtaceae) com elevado vigor, assim como determinar quais microhabitats verticais e horizontais das folhas são mais abundantes em galhas. Foram medidos os comprimentos de ramos folhas de indivíduos adultos de E. uniflora. Para determinar a quantidade de ramos galhados e abundância de galhas foliares, nós distribuímos as medidas dessas estruturas em classes de comprimento. Foram estabelecidas três classes de medidas verticais e horizontais das folhas galhadas para verificar quais desses locais possuíam maior número de galhas. À medida que houve o aumento das classes de comprimento dos ramos e folhas, maior foi o ataque do galhador a essas estruturas. Ocorreu decréscimo no gradiente de galhas da base em direção ao ápice (classes verticais) e da nervura central às bordas (classes horizontais). Esses resultados demonstram que E. dispar possui preferência por induzir galhas em ramos e folhas mais vigorosos, assim como proposto pela Hipótese do Vigor da Planta; o mesmo ocorreu próximo ao pecíolo e nervura central de folhas de E. uniflora. Palavras-Chave: Galha, Hipótese do Vigor da Planta, hipótese da preferência, pitanga.
A fertilização pode desencadear um efeito positivo em plantas daninhas, refletindo, através de um efeito cascata, no aumento populacional de pragas como afídeos e formigas mutualistas. Neste estudo, nós avaliamos como a fertilização do solo influencia na interação entre as invasoras Tithonia diversifolia (Asteraceae), Aphis gossypii (Aphididae) e das formigas Pheidole megacephala e Solenopsis invicta (Formicidae). Através de um experimento, 30 plântulas que apresentavam afídeos e formigas foram separadas em dois grupos: um enriquecido nutricionalmente com fertilizante sintético, e outro sem fertilização. A clorofila foliar, o número de afídeos e de formigas foram coletados no início e término do experimento. Nossos resultados mostraram um aumentou de mais de 50% na clorofila foliar, no número de afídeos e de formigas do início ao final do estudo no grupo fertilizado. No entanto, somente a clorofila e o número de formigas foram maiores nas plântulas fertilizadas em relação às sem fertilização. Como conclusão, nosso estudo demonstra que a fertilização causa um efeito bottom-up positivo na interação tritróficas entre plantas, afídeos e formigas invasoras.
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