Le Pantanal brésilien est une plaine d’environ 138 000 km2, régulièrement inondée et située au centre de l’Amérique du Sud. L’élevage extensif du bétail est pratiqué sur plus de 80 % du territoire, constituant ainsi l’activité économique la plus importante du Pantanal. On y compte approximativement 1 100 élevages avec environ 3 millions de têtes de bétail et 49 000 chevaux. Les chevaux jouent un rôle capital dans l’industrie. Trypanosoma evansi, appelé localement “Mal de Cadeiras”, est endémique au Pantanal et tue les chevaux en une dizaine de jours. La connaissance du budget partiel d’une ferme a permis d’analyser l’impact financier d’une recrudescence de T. evansi sur neuf élevages du Pantanal brésilien en 1994. Pour évaluer l’efficacité des traitements curatifs et préventifs relatifs aux pertes prévisibles et réellement causées par la maladie, il a été tenu compte du coût du traitement lui-même, celui du ramassage des animaux et de leur diagnostic, du taux de mortalité animale et de l’estimation des risques. La contamination par la maladie de plus de 750 chevaux, entraînant la mort de plus de 10 % d’entre eux, a représenté une perte économique de plus de 38 000 $US. Des études montrent qu’entre 30 et 90 % et plus de ces pertes auraient pu être évitées si les stratégies de traitements possibles avaient été mises en place de manière opportune et appropriée.
Lors d’une étude sur le réservoir animal sauvage de Trypanosoma evansi, 40 coatis (Nasua nasua) ont été capturés dans le Pantanal, district de Nhecolândia. Les valeurs observées chez les coatis infectés (16/40) étaient de 4,21 x 106/mm3 pour les globules rouges, de 12,68 x 103/mm3 pour les globules blancs, de 28,19% pour l’hématocrite, de 9,51 mg/dl pour l’hémoglobine, de 73,60 mg/dl pour le glucose et de 1,18 g/dl pour l’albumine. Les coatis infectés ont présenté de l’anémie, de l’hypoglycémie et de faibles valeurs d’albumine. Ces données signalent l’importance du coati en tant qu’animal réservoir de T. evansi, ainsi que du pouvoir pathogène de ce parasite chez le coati. La nature des modifications sanguines et chimiques doit être élucidée. Cette communication met en évidence, pour la première fois, T. evansi comme cause de maladie chez le coati.
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