Gramíneas africanas são responsáveis por uma série de problemas ecológicos por se tornarem invasoras em muitas partes do mundo, afetando especialmente áreas campestres e savânicas, como no caso do Cerrado. A restauração ecológica por meio de semeadura direta tem se mostrado uma prática eficaz no controle destas gramíneas exóticas invasoras em algumas áreas deste bioma brasileiro. A espécie Lepidaploa aurea (Mart. ex DC.) H. Rob. (Asteraceae) demonstra bom desempenho em projetos de restauração ecológica no Cerrado e aparentemente inibe o crescimento das gramíneas exóticas invasoras Andropogon gayanus e Urochloa decumbens, sem, no entanto, afetar o desenvolvimento de algumas espécies nativas arbóreas, o que indica uma possível atividade alelopática. O objetivo deste trabalho foi identificar o potencial alelopático de L. aurea sobre as gramíneas exóticas invasoras A. gayanus e U. decumbens, sobre a gramínea nativa: Loudetiopsis chrysothrix, e sobre as arbóreas nativas: Copaifera langsdorffii e Acacia polyphylla, em condições controladas, semi-naturais e naturais. Foram feitos experimentos: (i) em laboratório, com o uso de extratos aquosos de folhas e raizes de L. aurea em placas de Petri, em solo natural (sem esterilização) e esterilizado (para avaliação do efeito da microbiota), e em vermiculita; (ii) em casa de vegetação, com uso de carvão ativado e utilização de solo onde L. aurea foi previamente cultivada e de serrapilheira de L. aurea e (iii) em campo, com uso de carvão ativado e avaliação da germinação e do crescimento inicial das plantas-alvo cultivadas dentro e fora de manchas de L. aurea (áreas dominadas pela espécie). Foi constatado o potencial alelopático de L. aurea sobre todas as espécies-alvo (espécies-modelo, exóticas e nativas) em laboratório. Em casa de vegetação, o contato com os aleloquímicos de L. aurea reduziu o crescimento inicial da gramínea exótica U. decumbens e aumentou o crescimento inicial das espécies nativas C. langsdorffii e L. chrysothrix. Em campo, os efeitos alelopáticos foram observados somente no estímulo à germinação de sementes de C. langsdorffii. A alelopatia em L. aurea pode ser útil em projetos de restauração ecológica por auxiliar no controle da U. decumbens e por estimular o melhor desenvolvimento de outras espécies nativas.
Finding fast-growing native species able to interfere in invasive grass species' growth is essential to restore savannas and grasslands, where native tree growth is rather limited. We tested the phytotoxicity of Lepidaploa aurea (Mart. ex DC.) H.Rob. (Asteraceae), a native shrub from the Brazilian savanna that apparently inhibits the growth of invasive grasses in degraded areas and in areas under restoration process. We performed experiments in Petri dishes and soil conditions using four receiver species: three eudicots: Lactuca sativa L., Raphanus sativus L., Solanum lycopersicum L. and a monocot: Sorghum bicolor L. Moench. These are model species commonly used in phytotoxic studies for their known germination rates and high sensitivity to allelochemicals. We tested the effects of aqueous extracts of L. aurea's leaves and roots, in four concentrations (10, 5, 2.5, 1.25%) and a control (distilled water). We performed tests in natural versus sterilized soils to identify the influence of soil microbiota in L. aurea's phytotoxicity. We found phytotoxic effects in all tested conditions. Leaf extracts had more accentuated negative effects on target plants than did root extracts. The growth of receiver plants' root was more affected than shoot growth. Lepidaploa aurea can be an important ally for the restoration of degraded areas savannas and grasslands. Studies considering species that co-occur with L. aurea in conserved and disturbed are as are necessary to confirm this allelopathic potential.
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