RESUMO A cultura do melão apresenta satisfatória produtividade no Nordeste em virtude da alta exigência em radiação solar, boa adaptabilidade às condições edafoclimáticas, tendo ascensão na demanda e ampliação das áreas de plantio. O Brasil ocupa a décima primeira posição na produtividade mundial, sendo a região Nordeste responsável por 90% do melão produzido nacionalmente. O objetivo desse trabalho foi avaliar o desempenho germinativo de cinco cultivares de melão: Amarelo, Eldorado, Pele de Sapo, Gália e Japonês. O experimento foi realizado em bandejas de germinação no Centro de Ciências Agrárias e da Biodiversidade-CCAB no campus Agronomia em Crato-CE. O substrato usado foi composto por solo/esterco bovino na proporção 1:1. Durante os primeiros dias, colocou-se cobertura morta sobre as bandejas, visando reduzir a variação de temperatura e promover a manutenção da umidade no substrato. A irrigação foi feita diariamente com uso de regador convencional. Os dados foram submetidos à análise de variância (ANAVA) a 5% de probabilidade e comparados por teste de médias pelo programa estatístico SISVAR, versão 5.3. A cultivar Japonês expressou maior velocidade de emergência e índice de emergência inicial, sendo equivalente às cultivares Amarelo e Eldorado. A estabilização de emergência foi mais rápida avaliando-se a cultivar Japonês e mais lenta na cultivar Pele de sapo. Verifica-se que, em termos de desenvolvimento inicial, o melão japonês, o Amarelo e o Eldorado possuem maior viabilidade. No entanto, a ordem se inverte quando se estuda o consumo; o Amarelo é o mais aceito comercialmente na região. A variedade Gália teve o pior rendimento na porcentagem inicial de emergência.
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