At the turn of the 1910s, a productive tension opposed two competing kinds of North American city planning actors: urban reformers (such as Benjamin Marsh, founder of the National Conference on City Planning (NCCP) in 1909) and professional city planners (such as Frederick Law Olmsted Jr, new director of the NCCP in 1911). Analysing the many unsuccessful attempts, between 1911 and 1913, to send the ‘Cities and Town Planning Exhibition’ – a British itinerant exhibition directed by the Scottish thinker and reformer Patrick Geddes (1854–1932) – to tour America, this article examines the transnational similarities and interactions between American and European urbanist milieux; the competing scales (municipal, national, international) in this dialogue; and the strategies of the professionalization of planning.
El presente artículo aborda aspectos ligados a la concepción, producción, difusión, y recepción de un texto cuya importancia en la historiografía de la arquitectura y el urbanismo lo han erigido en una obra de referencia imprescindible entre estudiantes y profesionales de estas disciplinas: se trata de Formes urbaines: de l’îlot à la barre. Traducido al español por el arquitecto Santiago Castán, y publicado por primera vez en 1986 bajo el título De la manzana al bloque por la editorial Gustavo Gili, constituye un verdadero manifiesto cuyas preocupaciones de carácter pedagógico reflejan en buena medida aquellas propias del ejercicio de la arquitectura durante el último cuarto del siglo XX. Evitando toda lectura antihistórica, el análisis aquí propuesto se apoya en una serie de aproximaciones y reflexiones para las cuales hemos reconstruido (gracias principalmente a entrevistas realizadas directamente a los protagonistas del relato, y a la consulta de sus archivos) el contexto sociocultural inmediato que hizo posible la realización del estudio inicial que dio origen al libro, en el marco de una reorganización profunda de la enseñanza de la arquitectura y del urbanismo en Francia (tras la disolución en Mayo de 1968 de la sección de Arquitectura de la École des Beaux-Arts).
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