Aux deux extrémités du tempsL'abbé Bethléem critique du merveilleux-scientifique de J.-H. Rosny aîné « J. H. Rosny aîné a publié : La Guerre du feu (roman des âges farouches, étrange) ; La Mort de la Terre (merveilleux-scientifique, matérialisme, plusieurs contes immoraux) ; Amour étrusque ; Les Rafales (histoire pitoyable et bien présentée du malchanceux ; pour adultes) ; Dans les rues (observation consciencieuse du monde des apaches ; tableaux hideux) ; etc., etc. » écrit l'abbé Bethléem dans Romans à lire et Romans à proscrire 1 . Le cas semble entendu. Pourtant, à travers les quelque cent pages, disséminées dans l'« essai de classification au point de vue moral des principaux romans et romanciers » et dans Romans-Revue et La Revue des lectures dirigées par l'abbé Bethléem, consacrées à la critique de l'oeuvre de J.-H. Rosny aîné, les avis sont moins tranchés et parfois émerge la reconnaissance de qualités tant littéraires que morales. Louis Bethléem est né en 1869 dans le département du Nord dans une famille modeste et très croyante. Il est bachelier en 1888, suit le séminaire à Cambrai et est ordonné prêtre en 1894. En 1898 il est en poste à Lille. L'oeuvre de sa vie est la croisade constante qu'il mène contre la mauvaise littérature, qu'il juge sur des principes purement moraux et rarement esthétiques. Avec Romans à lire et Romans à proscrire, « Louis Bethléem s'est imposé au monde catholique comme la référence principale en matière de publications destinées au loisir et à la détente » 2 . L'ouvrage aurait atteint près de 150 000 exemplaires et était vendu en Belgique ou au Canada. 1. Louis Bethléem, Romans à lire et Romans à proscrire. Essai de classification au point de vue moral des principaux romans et romanciers de notre époque (1800-1904) avec notes et indications pratiques,
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