INTRODUÇÃOO câncer colorretal é a segunda causa de morte por câncer nos Estados Unidos da América; 25 360 novos casos são esperados para o ano de 2006, resultando em 56 290 óbitos relacionados a esta doença, observando-se signifi cante aumento na sua incidência (1) . No Brasil, o Instituto Nacional de Câncer -INCA, Rio de Janeiro, RJ, estimou para 2006 o surgimento de 26 000 novos casos (7) . A maior incidência de casos ocorre na faixa etária entre 50 e 70 anos, mas as possibilidades de desenvolvimento já aumentam a partir dos 40 anos.O tratamento desta enfermidade exige abordagem multidisciplinar de cirurgião oncológico, oncologista clínico, patologista, radiologista, médico nuclear e radioterapeuta, entre outros, pois cada vez mais requer novas técnicas e modalidades concorrentes.Considerando-se que o estádio clínico patológico ainda é o fator prognóstico que mais infl uencia a sobrevida destes pacientes no momento do diagnóstico, a acuidade de tal estádio se torna fundamental para a escolha do tratamento mais efi ciente.Os pacientes com linfonodos comprometidos por neoplasia apresentarão melhor sobrevida após tratamento adjuvante com quimioterapia. Neste caso particular, ao contrário do câncer de mama e do melanoma, no câncer colorretal o status linfonodal não altera a programação nem a radicalidade da cirurgia, e sim o prognóstico e o tratamento complementar desses pacientes.O mecanismo de melhora da acuidade do estudo linfonodal se concretiza na medida em que é obtido para analise histopatológica, volume menor e mais representativo de tecido linfonodal selecionado para estudo mais detalhado, podendo ser multi-seccionado e ultra-estagiado com métodos convencionais aliados aos de imunoistoquímica, fornecendo assim o diagnóstico de micrometástases linfonodais, que potencialmente modifi ca os atuais parâmetros de estádio da doença colorretal maligna.A detecção do linfonodo sentinela (LS) é técnica relativamente simples com uma curva de aprendizado aparentemente curta, podendo ser realizada através de cromato-identifi cação com corante azul ou linfocintigrafi a por meio de radiofármaco e aferição de radioatividade com RESUMO -Racional -Considerando que o comprometimento linfonodal é o fator determinante no estádio, prognóstico e, conseqüentemente, na indicação de terapia adjuvante em câncer de cólon, e sendo esta responsável pelo aumento signifi cativo na sobrevida global desses pacientes, os métodos para estádio devem conferir a maior precisão possível para que todos os pacientes com doença linfonodal maligna possam se benefi ciar desta terapêutica na sua sobrevida global. O estudo do linfonodo sentinela vem progressivamente sendo mais valorizado no sentido de conferir maior precisão nesse estádio, bem como no prognóstico do câncer de cólon.